Pferde und Wagen im 19. Jahrhundert
Pferde und wheeled vehicles beherrschten im 19. Jahrhundert Straßen, Farmen und Städte. Wenn Sie nicht zu Fuß oder zu Pferde unterwegs waren, reisten Sie zu Land mit Pferd und Buggy, Maultier und Dogcart, einem Sechser-Gespann und Postkutsche oder einem anderen der großen Vielfalt an pferdegezogenen Fortbewegungsmitteln. Von der feinen Barouche, gezogen von einem Paar passender schwarzer Vollblüter für die Wohlhabenden, bis zu den langsamen, robusten Planwagen, die Pioniere in den Westen brachten, waren Pferde der Hauptenergielieferant des 17. bis 19. Jahrhunderts. Erst mit dem Aufkommen der Dampflokomotiven und Automobile endete das Zeitalter der pferdegezogenen Kutsche.
Der Grundwagen
Die meisten ländlichen Gebiete enthielten weit mehr Wagen als elegante Kutschen. Die Straßen des 19. Jahrhunderts waren raue Fahrspuren mit Spuren und Löchern, die selbst robuste Wagen regelmäßig Räder und Achsen brechen ließen. Farmwagen mussten robust und reparierbar sein. Die Hinterräder waren hoch und breit mit einer robusten, langlebigen Wagenkiste, die darauf gebaut war, schlechten Straßen standzuhalten. Farm- und Militärwagen wurden nach standardisierten Spezifikationen gebaut, um den Austausch von Teilen zu ermöglichen. Im Laufe des Jahrhunderts verbesserten sich die Straßen und die Radbreiten verengten sich.
Die Grundkutsche
Das 18. und 19. Jahrhundert sahen den Aufstieg vieler verschiedener Formen von Kutschen. Von massiven geschlossenen Broughams, die von wohlhabenden Familien genutzt wurden, bis zu leichten, luftigen zweirädrigen Curricles für die junge und sportliche Gesellschaft, gab es im 19. Jahrhundert eine große Vielfalt an Kutschen. Während ärmer Menschen zu Fuß gingen oder öffentliche Beförderungsmittel nutzten, gaben sich die reicheren Leute dem Prunk von Reichtum und Status durch elegante Fahrzeuge hin, ähnlich wie heute. Die Grundkutsche hatte jedoch zwei bis vier Räder, war schwerer oder leichter und wurde von ein oder zwei Pferden gezogen.
Planwagen
Als sich der Westen öffnete, begannen Siedler, sich nach dem freien Land und dem Abenteuer des westlichen Landes zu sehnen. Um denen zu dienen, die nach Westen zogen, begannen Pennsylvanische Deutsche mit dem sorgfältigen Bau robuster Wagen. Während Conestoga-Wagen gut zum Transport von Fracht geeignet waren, empfanden Pioniere sie als zu sperrig und groß für lange Überlandreisen. Siedler wählten stattdessen den „Prairie Schooner“, etwa halb so groß und schwer wie ein Conestoga. Prairie Schooners waren vier Fuß breit, 10 bis 12 Fuß lang und etwa 10 Fuß hoch an der Spitze der Haube, die sie bedeckte.
Postkutsche
Die ikonische Postkutsche hatte vier robuste Räder und wurde von einem Gespann von vier bis sechs Pferden oder Maultieren gezogen. Auf dem Weg zu vorher festgelegten Haltestellen nahmen Postkutschen Passagiere und die Post auf. Robust und geschlossen, ruhte die Kutsche auf schweren Lederriemen, um das Ruckeln der Passagiere zu reduzieren, und boten Postkutschen öffentlichen Nahverkehr von Stadt zu Stadt. Haltestellen waren alle 10 bis 15 Meilen, um Pferde zu wechseln und den Passagieren eine Gelegenheit zum Strecken, Essen und zur Nutzung der Toilettenanlagen zu bieten. Gasthäuser und Tavernen boten Mahlzeiten und gelegentlich Schlafgelegenheiten. Viele Postunternehmen boten harte Konkurrenz um Passagiere und Postverträge.