Felines Leukämie (FeLV) und felines Immundefizienzvirus (FIV) – manchmal „feline AIDS“ genannt – können bei Katzen, wenn sie unbehandelt bleiben, Krankheit oder Tod verursachen. Das Cornell Feline Health Center warnt, dass bis zu 4 Prozent der Katzen in den Vereinigten Staaten an diesen Viren leiden könnten. Bei FIV erfolgt die Übertragung durch Bisse infizierter Tiere. Die FeLV-Übertragung erfolgt, wenn Katzen mit dem Speichel, Kot, Urin oder Nasensekret infizierter Katzen in Kontakt kommen.
Körperliche Symptome
FIV und FeLV teilen grundlegende Symptome, die auf eine Infektion hinweisen. Katzen mit FIV oder FeLV entwickeln Felle, die rau und ungepflegt sind. Ihr Gewicht kann auf eine langsame, aber anhaltende Weise abnehmen. In späteren Stadien der Krankheiten tritt das auf, was das Feline Health Center „schweres Abmagern“ nennt. Eine kranke Katze kann einen Husten oder Durchfall haben, der nicht weggeht. Anhaltendes Fieber ist häufig. Das Zahnfleisch kann rot und entzündet sein; bei felinem Leukämie können Zahnfleisch und andere Schleimhäute blass sein. Infizierte Katzen haben manchmal Krampfanfälle.
Verhaltenssymptome
Katzen, die mit FIV oder FeLV infiziert sind, werden lethargisch. Sie verlieren ihren Appetit und können plötzliche Verhaltensänderungen zeigen, wie ängstlich oder aggressiv zu werden.
Krankheiten und Infektionen
Katzen mit felinem Immundefizienzvirus und felinem Leukämie sind anfällig für Krankheiten und Infektionen. Sie entwickeln Harnwegs-, Blasen-, Haut-, Augen- und oberen Atemwegsinfektionen. Ihre Lymphknoten schwellen an. Neurologische Störungen sind häufig, ebenso wie verschiedene Blut- und Krebserkrankungen. Katzen mit FIV durchlaufen Phasen der Gesundheit und Phasen der Krankheit. Cornell's Feline Health Center warnt, dass eine infizierte Katze, sobald eine schwere FIV- oder FeLV-bezogene Krankheit oder Erkrankung auftritt, eine begrenzte Lebenserwartung hat.