Katzen haben winzige, rückwärts gerichtete Stacheln namens Papillen auf ihrer Zunge. Diese Papillen bestehen aus Keratin, demselben Material, aus dem menschliche Fingernägel bestehen. Sie sind scharf und spitz, was der Katze hilft:
Sich zu putzen: Die Papillen wirken wie ein Kamm und helfen, loses Fell und Schmutz zu entfernen.
Flüssigkeiten aufzunehmen: Die rückwärts gerichteten Stacheln erzeugen einen Sogeffekt, der es der Katze ermöglicht, leicht aus einem Schüssel oder einer Pfütze zu trinken.
Fleisch zu verzehren: Die Papillen helfen, Fleisch von Knochen zu schaben und durch hartes Gewebe zu reißen.
Die Papillen sind auch für das "raue" Gefühl der Zunge einer Katze verantwortlich.