Einleitung
Würdevoll, unabhängig und liebevoll, werden Katzen seit Jahrhunderten von Menschen geliebt und geschätzt. Die Legende besagt, dass der muslimische Prophet Mohamed einst eine Katze auf seinem Gewand schlafend fand, sodass er ein Loch in das Gewand schnitt, anstatt das schlafende Tier zu stören. Die dramatischsten Veränderungen im Leben einer Katze geschehen in ihrem ersten Jahr. Dieser Zeitraum ist in Phasen unterteilt. Das Timing dieser Phasen kann sich bei einzelnen Kätzchen unterscheiden.
Geburt bis 21 Tage
Kätzchen werden blind geboren und schlafen die ersten zwei Tage nach der Geburt. Ihre Augen öffnen sich erst, wenn sie mindestens 10 Tage alt sind. Die Gehörgänge der Kätzchen sind einige Tage nach der Geburt nicht durchgängig, aber sie können dennoch einige Geräusche hören. Die Neugeborenen haben auch einen „Saugreflex“, der es ihnen ermöglicht, die Quelle ihrer Nahrung zu finden – entweder die Mutterkatze oder eine Flasche mit Katzenmilch, die von einem menschlichen Betreuer gefüttert wird. Kätzchen müssen innerhalb von 24 Stunden nach der Geburt von der Mutter oder mit Katzenmilch säugen. Es ist wichtig, Kätzchen warm zu halten, wenn sie so jung sind, und der Bereich, in dem sie gehalten werden, sollte zwischen 85 und 90 Grad Fahrenheit liegen.
Wochen Drei und Vier
Die Mutter kümmert sich vollständig um ihre Kätzchen, bis sie 3 Wochen alt sind. Nach 25 Tagen können Kätzchen auf feste Nahrung entwöhnt werden. Das Entwöhnen ist normalerweise nach 7 Wochen abgeschlossen. Kätzchen machen in dieser Phase auch Fortschritte vom Gehen zum Laufen. Sie beginnen, in loser Substanz oder Schmutz zu graben oder zu scharren. Die Kätzchen beginnen, erste Anzeichen von Raubtierverhalten zu zeigen. Die Mutter säugt die Kätzchen allmählich für kürzere Zeiträume und ermutigt sie, das Gehen zu lernen und das Nest zu verlassen. Je mehr die Kätzchen herumlaufen, desto mehr benutzen Mutterkatzen ein „Rufzeichen“, um diejenigen zu signalisieren, die sich zu weit entfernt haben.
Wochen Vier bis 12
Dies ist die Sozialisationsphase, und Kätzchen sollten viele positive Erfahrungen mit Menschen, anderen Katzen und anderen Arten machen. Viele Menschen glauben, dass Kätzchen mit 6 Wochen adoptionsbereit sind. Dies ist ein Trugschluss, da Kätzchen viel Sozialisationszeit mit ihren Müttern und Geschwistern benötigen. Der beste Zeitpunkt, um eine neue Katze zu adoptieren, ist etwa im Alter von 3 Monaten. In diesem Alter hatten sie genug Geschwisterspiel und haben wichtige Lektionen von der Mutter gelernt. Gute menschliche Beziehungen können sich entwickeln. Mit 3 Monaten sollten Kätzchen einige Impfungen erhalten haben und ein stärkeres Immunsystem haben.
Sechs bis 12 Monate
Junge Katzen werden etwa im Alter von 6 Monaten geschlechtsreif. Sekundäre Geschlechtsmerkmale erscheinen, wie dickere Fellmäntel um die Hälse von Katern, territoriales Verhalten und Verhalten im Zusammenhang mit Balz und Paarung. Die Kastration von Weibchen oder die Kastration von Männchen erfolgt etwa im Alter von sechs Monaten. Eine kastrierte Katze wird eine geringere Inzidenz von Brustkrebs und Verhaltensproblemen im Zusammenhang mit einer rolligen Katze bedeuten. Die Vorteile der Kastration sind reduzierte männliche Aggression und Urinspritzen.