Die Merkmale der Familie Felidae

Mitglieder der Familie Felidae sind besser als Katzen bekannt und umfassen jede Art von lebender Katze, vom Löwen und Tiger bis zum Haustier. Felidae ist die taxonomische Kategorie, zu der alle Katzen aufgrund der körperlichen Merkmale und genetischen Beziehungen, die sie miteinander teilen, gehören.

Kopf

• Mitglieder der Familie Felidae haben typischerweise eine kurze Schnauze oder Rüssel, die ihnen einen kräftigen Biss verleiht. Die kurze Schnauze bedeutet, dass die Anzahl der Zähne reduziert ist, wobei der hintere obere Prämolar reduziert oder nicht vorhanden ist. Die Zähne sind im Allgemeinen für Schneide- und Trennbewegungen angepasst, nicht zum Zerkleinern.

  Die Augenhöhlen oder Augenorbits sind groß und so platziert, dass sie binokulares Sehen haben. Das bedeutet, sie sehen mit beiden Augen, und die Lage der Augen an der Vorderseite des Schädels bedeutet, dass Felidae eine gute Tiefenwahrnehmung haben – eine häufige Anpassung von Raubtieren. Felidae haben auch ein gutes Nachtsehen – ihre Augen sind etwa sechsmal lichtempfindlicher als die von Menschen, was bedeutet, dass sie nachts jagen können.

Füße

• Felidae sind digitigrad, was bedeutet, dass sie auf ihren Zehen laufen. Felidae haben scharfe, gebogene Krallen, die bei allen Familienmitgliedern bis auf den Geparden vollständig einziehbar sind. Sie haben stark gebaute Unterarme, die gedreht werden können, bis die Fußsohlen nach oben zeigen. Alle diese Merkmale ermöglichen es Felidae zu jagen, ihre Beute zu packen und zu rangeln.

Fell

• Die Körper von Felidae sind normalerweise mit Fell bedeckt, das hilft, sie warm zu halten. Felidae kommen auf allen Kontinenten mit Ausnahme der Antarktis vor; die weit unterschiedlichsten klimatischen Bedingungen haben zahlreiche Fellanpassungen hervorgebracht, vom dicken Fell des Schneeleoparden bis zum vergleichsweise leichten Fell des Geparden. Felidae können viele verschiedene Farben haben, obwohl Braun und Gold häufig sind; viele Felidae haben ein gemustertes Fell mit Streifen, Flecken oder Rosetten. Diese Muster können nützliche Tarnung sein, wenn Felidae jagen.

Verhalten

• Alle Katzen sind fleischfressend, was bedeutet, dass sie von Natur aus Fleisch essen. Viele ihrer körperlichen Anpassungen, wie Nachtsicht und scharfe Krallen, verbessern ihre Fähigkeit, Beute zu jagen. Felidae sind Sichtjäger, die gerne ihre Beute beobachten, manchmal anschleichen, um in Schlagdistanz zu gelangen. Allerdings haben verschiedene Felidae unterschiedliche Jagdstrategien, die einige der Stärken einzelner Abstammungslinien nutzen. Leicht gebaute Geparden, die zur Linie Acinonyx gehören, zielen darauf ab, Beute mit einer kurzen, explosiven Jagd zu fangen, bei der sie Geschwindigkeiten von etwa 97 km/h erreichen können. Leoparden, die zur Linie Panthera gehören, nutzen ihre Kletterfähigkeit, um Beute hoch auf Bäume zu ziehen.