Hunde gibt es in allen Formen und Größen. In der Größe reichen sie von „Toy“ bis „Riese“, und die Größen einzelner Hunde bilden ein Kontinuum von kleinster bis größter. Einige Unterschiede zwischen „mittelgroßen“ und „großen“ Hunderassen, wie Gewicht und Größe, sind offensichtlich. Andere Unterschiede sind nicht so offensichtlich, wie zum Beispiel wie der Zweck der Rasse die Auswahl für die Größe geleitet hat; gesundheitliche Probleme, die mit der Größe verbunden sind; oder die Genetik, die tatsächlich die Größe bestimmt.
Gewicht
Einer der größten offensichtlichen Unterschiede zwischen mittelgroßen und großen Hunderassen ist, wie viel die Hunde wiegen. Mittelgroße Hunderassen wiegen typischerweise zwischen 25 und 50 Pfund. Hunde, die als große Rassen gelten, wiegen normalerweise zwischen 50 und 75 Pfund. Es gibt jedoch Ausnahmen von diesen Gewichtsdurchschnitten. Zum Beispiel gilt der Cocker Spaniel als mittelgroßer Hund, kann aber nur 15 Pfund wiegen. Der Bull Terrier gilt ebenfalls als mittelgroßer Hund, kann aber bis zu 80 Pfund wiegen. Diese Hunde gelten immer noch als mittelgroße Hunderassen, weil ihr Durchschnittsgewicht innerhalb des Bereichs für mittelgroße Hunderassen fällt.
Größe
Die Größe von Hunden ist auch Teil der Unterscheidung zwischen mittelgroßen und großen Hunderassen. Die Größe von Hunden wird von der Pfote bis zur Oberkante des Widerrists gemessen. Große Hunderassen sind typischerweise zwischen 25 und 27 Zoll groß. Mittelgroße Hunde stehen normalerweise etwa 20 Zoll. Genau wie beim Gewicht gibt es einige Hunderassen, die kleiner oder größer als die Durchschnittsgröße sind, aber dennoch als entweder eine mittelgroße oder große Hunderasse gelten. Aber so haben Menschen „mittelgroße“ und „große“ Hunde klassifiziert. Das National Human Genome Research Institute fand in einer Studie über Unterschiede in der Hundegröße heraus, dass Variationen eines einzigen Gens Unterschiede in der Körperstatur von Hunden erzeugen. Dieses Gen wird IGF-1 oder insulin-like growth factor-1 genannt, was ein Protein-Hormon ist.
Gesundheitsprobleme
Krankheiten und andere Gesundheitsprobleme werden häufiger, je älter Hunde werden. Einige Gesundheitsprobleme sind jedoch häufiger, je größer Hunde werden. Diese Probleme umfassen Knochen- und Gelenkprobleme. Knochen- und Gelenkprobleme können durch schlecht sitzende Gelenkpfannen verursacht werden. Die Größe der Knochen, sowie wie viel mehr Körpergewicht ein Großhund im Vergleich zu kleineren Rassen tragen muss, belastet Gelenke und Knochen stärker. Viele Knochen- und Gelenkprobleme können mit einer richtigen Ernährung gelindert werden. Ein weiteres häufiges Gesundheitsproblem für Großhunde ist Magendrehung. Dieses Problem wird durch die Verdrehung des Magens verursacht, wodurch die Ein- und Ausgänge des Magens abgeklemmt werden. Der Magen füllt sich mit Gas, was kurz darauf dazu führt, dass er gegen das Herz und andere Organe drückt. Dies ist schnell tödlich, wenn es nicht entdeckt und dringend behandelt wird. Selbst gesunde große Hunde neigen dazu, kürzere Leben zu haben als gesunde mittelgroße und kleine Hunde.
Zweck der Rasse
Hunde wurden während ihrer Verbindung mit Menschen als Arbeitsgefährten eingesetzt. Sie wurden für die Arten von Arbeit ausgewählt, die Menschen zu erledigen hatten, und die Größe war ein starker Faktor bei der Auswahl für verschiedene Aufgaben. Mittelgroße Hunderassen sind für ihre Beweglichkeit und Geschwindigkeit bekannt. Rassen wie Collies, Schäferhunde und Australische Schäferhunde wurden aus Hunden entwickelt, die zum Hüten von Vieh verwendet wurden. Andere mittelgroße Rassen, wie Spaniels und Laufhunde, stammen aus Beständen, die ursprünglich als Jagdhunde gezüchtet wurden. Sehr große Hunde wie der Berner Sennenhund können beträchtliches Gewicht tragen oder ziehen. Hunde wurden oft eingesetzt, um Gewicht, wie Karren oder Schlitten, im Laufe ihrer Verbindung mit Menschen zu ziehen. Einige große Rassen wie Deutsche Schäferhunde wurden aus Vorfahren entwickelt, die für Eigenschaften ausgewählt wurden, die sich gut zum Schutz von Herden vor Raubtieren eignen. Hunde wie der Akita oder Dobermann Pinscher wurden als Wachhunde gezüchtet und sind aufgrund ihrer Größe und ihres Beschützerwesens recht effektiv.