Teilweise aufgrund der fortlaufenden Nachrichten über hundebedingte Todesfälle und Hundekämpfe haben viele Menschen mehr Informationen über die „bösartigste“ aller Rassen gesucht: den Pitbull. Aber selbst den Pitbull eine Rasse zu nennen, ist ein Fehlbegriff: Der Begriff „Pitbull“ bezeichnet keine einzelne Rasse, sondern bezieht sich auf Mitglieder der Rassen American Staffordshire Terrier, American Pit Bull Terrier und Staffordshire Bull Terrier. Während diese drei Rassen einige gemeinsame Merkmale teilen, zeigen sie tatsächlich deutliche Unterschiede im physischen Verhalten und Aufbau. Eines der wenigen Merkmale, die bei jeder der Rassen konstant zu bleiben scheint, ist die öffentliche Wahrnehmung.
Aggression
In der Hundewelt ist die Debatte über die angeborene Aggressivität von Pitbulls nicht ungewöhnlich, besonders zwischen Tierliebhabern und Gesetzgebern. Fakten wirken in beide Richtungen. Ein Befürworter von Pitbull-Einschränkungen könnte darauf hinweisen, dass Pitbulls laut der American Veterinary Medical Association für 27 Prozent aller tödlichen Angriffe zwischen 1979 und 1998 verantwortlich waren, wie vom Maryland Newsline berichtet. Natürlich ist es trügerisch, allein nach Prozentzahlen zu gehen; während der Studienjahre kamen im Durchschnitt nur 13 Todesfälle pro Jahr vor, was bedeutet, dass nur etwas mehr als drei pitbullbedingte Todesfälle jedes Jahr vorkamen.
Eines, worauf Gegner in der Pitbull-Debatte zu scheinen einig sind, ist, dass richtige Trainingsmethoden und nicht missbräuchliche Behandlung die offensichtliche Aggressivität von Pitbull-Rassen reduzieren.
Verbote
Aufgrund der angeblich gefährlichen Natur von Pitbulls verbieten mehrere Landkreise und Städte den Besitz oder die Adoption dieser Rassen. Zum Beispiel verbot die Stadt Cincinnati den gesamten Pitbull-Besitz, indem sie das Tier als „bösen Hund“ einstufte. In anderen Gebieten verlangt die Regierung bestimmte Vorsichtsmaßnahmen von Pitbull-Besitzern. Zum Beispiel muss ein Einwohner von Milwaukee nicht kletterbare Zäune oder In-Haus-Zwinger installieren, um einen dieser Hunde zu besitzen.
Adoptionsprobleme
Die polarisierten Eindrücke der Rasse schaffen eine Katastrophe für Tierschutzorganisationen im ganzen Land. Einerseits züchten Hundekämpfer die Hunde übermäßig und schaffen einen Überschuss; andererseits zeigt die Allgemeinheit einen Mangel an Wunsch zu adoptieren. Am Ende führen diese beiden Reaktionen dazu, dass Pitbulls im Tierheim-System leer ausgehen. Zum Beispiel euthanasiert das Maricopa County, Arizona, Animal Care Center etwa 70 Prozent aller Pitbulls, die es erhält, was etwa 40 Pitbulls pro Tag entspricht, laut der Website von Maricopa County.
Vorurteile
Weil der Pitbull eine stark sensationelle Hunderasse ist, gibt es viele Vorurteile. Zum Beispiel glauben einige Menschen, dass die Kiefer von Pitbulls verriegeln, und setzen Hundebisse mit der Schwere von Bärenfallen gleich. Dies ist nicht wahr, laut der Regierung von Maricopa, Arizona. Darüber hinaus glauben viele Menschen, dass Pitbulls schreckliche Haustiere sind, weil sie regelmäßig Menschen angreifen. Dies ist ebenfalls nicht wahr; viele Organisationen weisen darauf hin, dass Pitbulls unglaublich loyale Hunde sind, die an abhängiges Verhalten gegenüber Menschen grenzen.