Die Pit-Bull-Hunderasse führt oft zu Verwirrung darüber, worauf genau Bezug genommen wird. Für viele Menschen ist Pit Bull eine einzelne Hunderasse, aber das ist unzutreffend; Pit Bulls sind eine Gruppe verschiedener Hundearten, die oft als eine einzelne Rasse zusammengefasst werden. Die Kontroverse um Pit Bulls hat zu dieser Verwirrung beigetragen, da viele Gesetzgeber ungeschickt versucht haben, Pit Bulls zu beschränken oder zu verbieten, ohne gründliche Kenntnisse der Spezies zu haben, was dazu führte, dass viele andere ähnliche Hunde in der öffentlichen Wahrnehmung als echte Pit Bulls definiert werden.
American Pit Bull Terrier
Der bekannteste Name, der mit der Pit-Bull-Hunderasse verbunden ist, ist der American Pit Bull Terrier. Dieser Hund ist, wie alle Pit Bulls, kurz, stämmig und extrem kräftig gebaut. Die Hunde wiegen normalerweise zwischen 16 und 29 kg und haben sehr kurzes Fell, das in verschiedenen Farben vorkommen kann, wie Rot, Schwarz, Falb und einheitlich Weiß. Sie sind gesellige und gehorsame Hunde, benötigen aber eine feste Hand bei der Sozialisation. Wie alle Varietäten von Pit Bulls sind sie äußerst beschützerisch gegenüber ihren Besitzern und dem Eigentum ihrer Besitzer, was sie zu sehr effektiven Wachhunden macht.
American Staffordshire Terrier
Der American Staffordshire Terrier ist eine größere Art von Pit Bull als der American Pit Bull und wiegt im Allgemeinen 29 bis 41 kg. Er hat große Vorderbeine und einen massiven Kopf und wurde gezüchtet, um die Beweglichkeit und Hartnäckigkeit des Terriers mit der Stärke und dem Mut des Bulldoggs zu vereinen. Wie die meisten Pit-Bull-Rassen ist er ein äußerst geselliger und liebevoller Hund und unglaublich loyal gegenüber seinen menschlichen Herren. Der Mut dieser Hunde ist ebenfalls legendär.
Staffordshire Bull Terrier
Dies ist die kleinste der Arten von Pit Bulls, und im Gegensatz zum American Pit Bull, der seine Kampfkraft auf extrem starken Hinterbeinen aufbaut, hat der Staffordshire Terrier besser entwickelte und muskulösere Vorderbeine. Die kleinere Statur des Staffordshire Bull Terriers wurde entwickelt, als die Behörden in frühen Einwanderergebieten Amerikas gegen Hundekämpfe vorgingen und einen kleineren Hund zur einfacheren Versteckung züchten mussten. Die kleinere Größe bedeutete auch, dass sie ideal für die beengten Wohnverhältnisse von Einwanderergebieten waren, wo viele Hunde nicht nur als Haustiere, sondern auch als nützliches Mittel zur Kontrolle oft wuchernder Rattenpopulationen gehalten wurden.
Andere Hunde
Viele andere Rassen oder Arten von Hunden werden oft mit echten Pit Bulls verwechselt, weil sie sehr ähnlich aussehen oder weil sie eine Form von Pit-Bull-Kreuzung sind. Zu den Rassen, die häufig von der Öffentlichkeit, den Medien und Strafverfolgungsbehörden verwechselt werden, gehören der American Bulldog und der Bull Terrier.