Um die Jack Russell Terrier-Rasse rankt sich Kontroverse. Hundefunktionäre sind sich einig, dass diese Hunde bis in die Mitte der 1800er Jahre zurückreichen, als Reverend John Russell aus England sich darauf setzte, einen besseren Fuchsjäger zu züchten. Der American Kennel Club (AKC) erkennt jedoch die Nachkommen seiner Hunde als Parson Russell Terrier an und behauptet, dass die als Jack Russells bekannten durch Kreuzung mit Welsh Corgis und anderen Terriertypen verwässert wurden. Andererseits sagt der Jack Russell Terrier Club of America (JRTCA), die beiden Bezeichnungen seien austauschbar.
Entwicklung der Rasse
Ob Jack Russell oder Parson Russell genannt, die Terrier tragen den Namen von Reverend Russell, der ein begeisterter Jäger sowie ein Landpfarrer war, berichtet der AKC. Durch die Kreuzung eines Fox Terriers mit einem English Terrier (heute ausgestorben) brachte der Pfarrer einen meist weißen Jagdhund hervor, der klein und beharrlich war, um die Beute bei Fuchsjagden aufzuspüren. Jäger nutzten gerne weiße Hunde bei der Jagd, damit sie nicht mit dem rötlichen Fuchs verwechselt wurden.
Weiße Farbe vorherrschend
Laut dem Rassestandard des JRTCA sollten Jack Russells zu mehr als 51 Prozent weiß sein. Generell haben die Hunde schwarze, gelbe oder braune Abzeichen. Sie können auch dreifarbig sein, mit einer Kombination aus Weiß und zwei Sekundärfarben.
Färbung im Showring nicht zulässig
Showhunde können aufgrund bestimmter Merkmale im Zusammenhang mit Fell und Färbung disqualifiziert werden. Bringemarkierungen, ein Muster von dunklen Streifen auf helleren Flecken, können einen Jack Russell vom Wettbewerb ausschließen. Andererseits ist Grizzling, eine Mischung aus weißen oder grauen Haaren mit Schwarz, akzeptabel. Markierungen sollten auf Kopf- und Schwanzbereiche beschränkt sein. Große Farbflecken über den Körper sind nicht erlaubt. Seidiges oder krauses Haar kann ebenfalls zur Disqualifikation eines potenziellen Rassekandidaten führen. Hunde mit zu vielen Flecken für den Showring sind dennoch loyale, glückliche und liebevolle Haustiere.
Farbebedingter angeborener Defekt
Obwohl mehr Weiß im Fell eines Jack Russell bei einer Hundeschau von Vorteil sein kann, kann die minimale Pigmentierung eine Kehrseite haben. Überwiegend weiße Mitglieder der Rasse haben ein höheres Risiko für erbliche, pigmentbedingte Taubheit in einem oder beiden Ohren. Die Jack Russell Terrier Research Foundation (JRTRF) berichtet, dass etwa 13 Prozent der Rasse die Behinderung geerbt haben. Die Stiftung finanziert Forschung zur Taubheit von Jack Russell Terriern, die an der School of Veterinary Medicine der Louisiana State University (LSU) durchgeführt wird. Die Entwicklung eines DNA-Tests, um Träger zu identifizieren, damit bessere Zuchtentscheidungen getroffen werden können, ist das ultimative Ziel der LSU-Gruppe.