Die Frage, ob Hunde menschenähnliche Emotionen haben und an vielen derselben psychischen Erkrankungen leiden, ist in der Mainstream-Tiermedizin nicht mehr umstritten. Jetzt stimmen Tierärzte überein, dass sie das tun, und verschreiben oft dieselben Arten von Medikamenten für gestörte Hunde, die Ärzte für menschliche Patienten verschreiben, um ähnliche Symptome zu lindern. Bis 2014 gibt es keinen Diagnosebegriff, der der bipolaren Störung beim Menschen entspricht, für Hunde – aber das könnte sich bald ändern. Forscher in einer laufenden europäischen Studie zur Genetik großer neuropsychiatrischer Erkrankungen vermuten stark, dass diese komplexe menschliche Störung auch Hunde betrifft.
Forschung und Besonderheiten
Bipolare Störung vs. andere psychische Störungen – Die Forschung hat gezeigt, dass Hunde an emotionalen und psychischen Störungen leiden, die denen ähneln, die Menschen plagen, einschließlich Angstzuständen, Phobien und dem caninen Äquivalent der Zwangsstörung. Während Menschen mit OCD beispielsweise zwanghaft ihre Hände waschen können, zeigen Hunde Symptome wie repetitives Schwanzjagen und Flankenbeißen. Bei beiden Spezies helfen dieselben Arten von Medikamenten, Symptome zu lindern. Die menschliche bipolare Störung hingegen ist ein viel subtilerer und komplexerer Zustand, der vermutlich ein Zusammenspiel von Genen, Umwelteinflüssen und Gehirnchemikalien beinhaltet. Bei Menschen mit bipolaren Störungen, gekennzeichnet durch extreme Stimmungsschwankungen zwischen Euphorie und Verzweiflung, spielt die Natur von Gedankenmustern und -prozessen eine wichtige diagnostische Rolle. Aber das Hindernis für klare Parallelen bei Hunden ist, dass sie, egal wie gut wir glauben, unsere pelzigen Freunde zu kennen, uns nicht sagen können, was sie denken.
Das Rätsel des „Cocker Rage“ – Ein bizarres – und glücklicherweise seltenes – Phänomen, das hauptsächlich englische Cocker- und Springer-Spaniel zu betreffen scheint, spielt eine Schlüsselrolle bei der Bestimmung, ob Hunde an bipolaren Störungen leiden können. Hunde können aus vielen Gründen unangemessene Aggression zeigen, die für Menschen nicht sofort offensichtlich sind. Wenn das passiert, benötigen ihre Besitzer Expertenhilfe, um herauszufinden, was ihre Haustiere stört, und das Problem zu beheben, bevor jemand verletzt wird. Aber „Cocker Rage“ lässt die Experten ratlos zurück. Ohne Vorwarnung oder Provokation geraten sonst freundliche Hunde in Wutanfälle, die so unkontrollierbar sind, dass sie ihre Besitzer oft angreifen und beißen. Nachdem diese Episoden vorüber sind, kehren die Hunde, die sich dessen zu schämen scheinen, was sie getan haben, zu ihrem normalen, freundlichen Selbst zurück. Eine Umfrage unter norwegischen Tierärzten ergab, dass englische Cocker aufgrund dessen 10-mal häufiger aufgrund von Aggression eingeschläfert wurden als andere Rassen.
Das Lupa-Projekt: Eine internationale Zusammenarbeit – Die Anzahl der Studien, die die Hundegenetik erforschen, um Licht auf menschliche Störungen zu werfen, explodierte, nachdem Wissenschaftler 2005 das canine Genom entschlüsselt hatten. Im Januar 2008 begann die Lupa-Initiative, ein kollaboratives Projekt mit 20 veterinärmedizinischen Hochschulen aus 12 europäischen Ländern, mit ihrer Forschung. Lupas Mandat ist es, Hunde mit bestätigten oder vermuteten menschenähnlichen Störungen zu untersuchen, in der Hoffnung, genetische Marker zu identifizieren, die mit Menschen geteilt werden. Reinrassige Hunde sind einfacher zu untersuchen, weil ihre Genome einheitlicher und daher einfacher zu vergleichen sind als die von Menschen, erklärt Lupa. Die Methodik umfasst die Sammlung von DNA-Proben von Hunden mit verschiedenen Leiden und den Vergleich dieser mit der DNA gesunder Hunde derselben Rasse.
Bipolare Störung und Cocker Rage – Eine Lupa-Studie zu den genetischen Profilen caniner Störungen, die Gegenstücke in menschlichen neuropsychiatrischen Störungen haben, einschließlich Schizophrenie und bipolare Störung, wird von der Norwegischen Veterinärmedizinischen Hochschule in Oslo geleitet. Da unangemessene Aggression ein Merkmal ist, das häufig bei Menschen mit diesen Zuständen vorkommt, glauben die norwegischen Forscher, dass das Phänomen des Cocker Rage den Schlüssel zum Zusammenfügen von Puzzleteilen enthalten könnte. Zu diesem Zweck vergleichen sie die genetische Zusammensetzung ausgeglichener und wütender englischer Cocker, um den Standort der defekten Gene zu identifizieren, von denen die Forscher überzeugt sind, dass sie vorhanden sein müssen. Die Spezifität von Cocker Rage, nicht nur auf diese Rasse, sondern auch auf Familiencluster innerhalb derselben, „lässt keinen Zweifel an der starken vererbten Komponente, die diesem Merkmal zugrunde liegt“, sagen die norwegischen Ermittler.