Kiefersteifheit, oder Tetanus, ist bei Hunden viel seltener als bei Menschen oder Pferden. Aus diesem Grund werden Tetanusimpfungen nicht routinemäßig an Hunden verabreicht. Sie erkranken an der Krankheit, wenn das Bakterium Clostridium Tetani in eine Wunde am Körper eindringt und ein Toxin sezerniert, laut Veterinary Partner. Dieses Bakterium bildet Sporen, die über einen längeren Zeitraum in der Umwelt existieren. Da es wahrscheinlich im Boden vorhanden ist, sind Hunde, die im Freien leben, einem größeren Risiko ausgesetzt. Bis die Symptome auftreten, kann die Wunde bereits verheilt sein.
Anleitung
Früheste Symptome
Wenn eine Infektion begonnen hat, versteifen zuerst die Muskeln um die Wundstelle herum. Der Gang des Hundes kann unkoordiniert erscheinen, mit Schwäche in den Muskeln, die zum Gehen verwendet werden, berichtet PetMD. Augensymptome wie verengte Pupillen und Lichtempfindlichkeit können in den ersten Stadien einige Augenerkrankungen nachahmen. Eine Vergiftung durch Blei oder Strychnin sollte ebenfalls ausgeschlossen werden, da sie ähnliche Anzeichen hervorrufen können. Zu diesem Zeitpunkt, wenn der Hund eine erfolgreiche Antibiotikabehandlung erhält, können die Symptome ohne Eskalation abklingen. Laut Veterinary Partner wirkt Penicillin oft besser als neuere Medikamente.
Progressiv schwerwiegendere Symptome
Wenn die Krankheit nicht früh genug behandelt wird, um ihre Schäden lokal zu halten, reist das Toxin zum zentralen Nervensystem und verursacht lähmende Muskelkrämpfe und Starre des Körpers. Die Steifheit wird dem Hund ein „Sägebock“-Aussehen verleihen, mit seinen Beinen und Schwanz, die gerade vom Körper abstehen, erklärt die Dog Health-Website von Lowchens Australia. Körperliche Funktionen wie Essen und Atmen werden aufgrund des festgeklemmten Kiefers und der starren Brustmuskeln des Tieres beeinträchtigt. Fieber, Verstopfung und schmerzhaftes Wasserlassen können im Verlauf der Krankheit auftreten. Lärm, helles Licht, sogar Berührung, können Krämpfe oder Anfälle auslösen. Im Endstadium kann die Herzfrequenz des Hundes unter 60 Schläge pro Minute fallen oder auf über 140 Schläge pro Minute ansteigen.
Behandlung
Glücklicherweise haben Hunde selbst die schlimmsten Symptome überlebt, aber jedes Problem muss behandelt werden. Der Hund benötigt einen Krankenhausaufenthalt von drei oder vier Wochen, sagt Lowchens Australia. Tierärzte werden beruhigende Medikamente verabreichen, um die Empfindlichkeiten des Hundes zu lindern und ihn während der Genesung ruhig zu halten. Weiche Unterlagen in einem abgedunkelten Raum werden bereitgestellt, und der Hund wird in regelmäßigen Abständen gedreht, um Druckgeschwüre vorzubeugen. Da Dehydrierung ein großes Problem ist, werden intravenöse Flüssigkeiten verabreicht. In den schwersten Fällen kann dem Hund ein Beatmungsschlauch, eine Sond und ein Blasenkatheter eingesetzt werden. Wenn die Beruhigungsmittel keine Herzfrequenz- oder Blutdruckschwankungen korrigieren, können andere Herzmedikamente zur Behandlung hinzugefügt werden.
Überlebenschancen
Eine Analyse von 35 Tetanusfällen bei Hunden im veterinärmedizinischen Lehrkrankenhaus der University of California ergab, dass 77 Prozent überlebten, berichtet Veterinary Partner. Alle Hunde in der Studie, deren Symptome früh behandelt wurden und mild blieben, überlebten; und 50 Prozent der Hunde mit Symptomen, die schwer genug waren, um eine vollständige Behandlung zu erfordern, überlebten. Je mehr Toxin das Nervensystem erreicht, desto unsicherer ist der Ausgang. Selbst Hunde, die nach einer Krankenhausbehandlung entlassen werden, haben eine lange Genesung vor sich, und Besitzer müssen gelehrt werden, wie sie eine sterile Umgebung aufrechterhalten und umfangreiche häusliche Pflege leisten, so PetMD.