Hunde können über ein Dutzend Formen von zoonotischen, oder auf Menschen übertragbaren, Krankheiten tragen. Während die Centers for Disease Control anmerken, dass Haustierhaltung mehrere gesundheitliche Vorteile bieten kann, sind Hundebesitzer gefährdet, sich mit einer zoonotischen Krankheit zu infizieren, wenn sie keine angemessenen Hygiene- und Krankheitsbekämpfungsmaßnahmen anwenden. Die meisten Haustierbesitzer werden sich wahrscheinlich nicht mit zoonotischen Krankheiten von ihren Hunden anstecken; jedoch sind einige Gruppen einem höheren Risiko ausgesetzt als andere. Menschen, die dem höchsten Risiko ausgesetzt sind, sich mit zoonotischen Krankheiten zu infizieren, umfassen Krebspatienten, kleine Kinder und Menschen, deren Immunsystem durch HIV/AIDS geschwächt ist.
Häufige Infektionen
- Einige zoonotische Krankheiten sind bei Hunden recht häufig, während andere äußerst selten sind. Campylobacter, eine Form von Bakterien, die in Hundekot vorkommt, kann Magen-Darm-Infektionen beim Menschen verursachen. Dies verbreitet sich am häufigsten, wenn Haustierbesitzer sich nach dem Umgang mit Hundekot nicht gründlich die Hände waschen. In Entwicklungsländern kann Campylobacter Wasservorräte kontaminieren, was zu menschlichen Infektionen führt.
Eine weitere häufige Krankheit ist der Ringelfaden, eine milde Hautinfektion, die durch einen Pilz (keinen Wurm) verursacht wird. Obwohl Ringelfaden am häufigsten bei Haustierbesitzern vorkommt, kann er sich auch durch menschliche Wirte verbreiten, die persönliche Gegenstände wie Haarbürsten und Handtücher teilen. Welpen verbreiten Ringelfaden eher als erwachsene Hunde.
Durch Flöhe und Zecken verbreitete Krankheiten
- Flöhe und Zecken können weitaus schwerwiegendere Probleme verursachen als Juckreiz und Unbehagen--sie sind verantwortlich für einige der tödlichsten zoonotischen Krankheiten, die bei Hunden und Katzen vorkommen. Zecken- und flohbedingte Erkrankungen können sich nicht direkt von einem Haustier auf einen Menschen übertragen, aber Hunde mit Flöhen und Zecken übertragen wahrscheinlich infizierte Parasiten auf ihre Besitzer.
Rocky Mountain Spotted Fever und Lyme-Borreliose sind relativ häufige bakterielle Infektionen, die von Hunden auf Menschen (und umgekehrt) durch Zecken übertragen werden. Diese Krankheiten können entkräftend und sogar tödlich sein. Zusätzlich kann ein Dipylidium (Bandwurm)-Befall verbreitet werden, wenn Menschen versehentlich Flöhe mit Bandwurmeiern verschlucken.
Darmparasiten
- Zusätzlich zum Bandwurm können viele andere Formen von Darmparasiten von Hunden auf Menschen übertragen werden. Hakenwürmer und Spulwürmer sind sowohl zoonotische Infektionen, die durch unsachgemäßen Umgang mit kontaminiertem Hundekot verbreitet werden können. Mehrere Arten dieser Parasiten können in den Dickdärmen sowohl von Menschen als auch von Hunden gedeihen.
Hakenwürmer und Spulwürmer können beide durch den versehentlichen Verzehr von Hundekot verbreitet werden, der mit Parasiteneiern oder -larven kontaminiert ist. Dies kann durch unsachgemäßen Umgang mit Abfällen auftreten, und Menschen können sich infizieren, indem sie barfuß auf Boden laufen, der mit infiziertem Hundekot kontaminiert ist. Kinder sind am stärksten gefährdet, sich mit diesen parasitären Infektionen anzustecken.
Seltene zoonotische Krankheiten
- Einige zoonotische Krankheiten bei Hunden werden nur selten auf menschliche Wirte übertragen. Brucellose, Salmonellen und Giardien sind beide relativ schwere Infektionen, werden jedoch in den Vereinigten Staaten nicht häufig zwischen Hunden und Menschen übertragen. Diese Krankheiten werden im Allgemeinen durch angemessene Hygienemaßnahmen verhindert.
Tollwut, eine weitere berüchtigte zoonotische Krankheit, wurde bei Haustieren in den Vereinigten Staaten dank der allgemeinen Verwendung des Tollwutimpfstoffs fast eliminiert. Leishmaniose ist ebenfalls selten in der entwickelten Welt, aber diese Krankheiten bleiben in nicht industrialisierten Ländern etwas häufig.
Vorbeugung und Kontrolle
- Zum Glück für Hundebesitzer ist es äußerst unwahrscheinlich, dass ein gesundes Individuus sich einfach durch Streicheln oder Anfassen eines Hundes eine Krankheit zuzieht. Um die Verbreitung zoonotischer Krankheiten zu verhindern, empfehlen die Centers for Disease Control, dass Haustierbesitzer sich nach dem Anfassen von Hundekot oder -speichel die Hände mit Seife und Wasser waschen. Hochrisiko- und immungeschwächte Menschen müssen besonders vorsichtig mit der persönlichen Hygiene sein.
Haustiere tragen seltener zoonotische Krankheiten, wenn sie sich insgesamt in guter Gesundheit befinden. Eine saubere Umgebung ist der Schlüssel zur Vermeidung von Infektionskrankheiten sowohl bei Menschen als auch bei Haustieren. Zusätzlich können Bewegung und eine gesunde Ernährung--für sowohl Haustiere als auch Besitzer--helfen, die Immunabwehr gegen zoonotische Krankheiten zu stärken.