Hunde bekommen die Herzwurmerkrankung durch den Biss einer infizierten Mücke. Die Mikrofilarien, oder Babywürmer, verbreiten sich und reifen innerhalb des Hundes. Wenn Ihr Hund mit Herzwurmerkrankung diagnostiziert wird, verzweifeln Sie nicht. Eine Behandlung ist verfügbar, obwohl sie eine gute Menge an unterstützender Pflege erfordert. Hunde mit unbehandelter Herzwurmerkrankung erliegen oft dem Befall.
Mückenübertragung
Dirofilaria immitis, ein Wurmparasit, ist verantwortlich für die canine Herzwurmerkrankung. Die Übertragung beginnt, wenn eine weibliche Mücke eine Blutmahlzeit von einem infizierten Caniden – einschließlich Hunde, Füchse, Kojoten und Wölfe – zu sich nimmt und dabei die Babywürmer oder Mikrofilarien aufnimmt. Diese Mikrofilarien entwickeln sich weitere 10 bis 30 Tage innerhalb des Insekts und gelangen schließlich in dessen Mund. Wenn die infizierte Mücke einen Hund beißt, gelangen die Mikrofilarien in den Blutkreislauf des Tieres. Es dauert etwa sechs bis sieben Monate, bis Mikrofilarien das Erwachsenenalter erreichen und beginnen, ihren eigenen Nachwuchs im Körper des Hundes zu produzieren.
Herzwurm-Wachstum
Erwachsene Herzwürmer wandern zum Herzen des Tieres und den nahegelegenen Blutgefäßen. Ein schwer infizierter Hund könnte hunderte von Herzwürmern in seinem Körper haben, wobei ein einzelnes weibliches Tier zwischen 6 und 15 Zoll lang und 1/8 Zoll breit wird. Männliche Würmer sind kleiner. Die weiblichen Nachkommen zirkulieren im gesamten Blutkreislauf und sammeln sich in den kleinen Gefäßen.
Herzwurm-Symptome
Viele herzwurmbefallene Hunde erscheinen vollkommen in Ordnung, bis die Krankheit in ihren späteren Stadien ist. Bei solchen Hunden könnte der plötzliche Tod das erste Anzeichen eines Problems sein. Andere Hunde mit Herzwurmbefall könnten husten, erbrechen, Atembeschwerden haben oder leicht müde werden. Ein infizierter Hund könnte seinen Appetit verlieren und anschließend an Gewicht abnehmen. Wenn sich die Infektion verschlimmert, könnte ein Hund eine Herzinsuffizienz entwickeln, mit dem kennzeichnenden Zeichen einer Bauchschwellung aufgrund von Flüssigkeitsansammlung.
Herzwurm-Prävention und -Behandlung
Ihr Tierarzt testet eine Blutprobe Ihres Hundes auf das Vorhandensein von Mikrofilarien. Wenn es kein Anzeichen einer Infektion gibt, verschreibt Ihr Tierarzt eine monatliche, orale Herzwurmbehandlung für Ihren Hund. Sie müssen Ihren Hund zu einem jährlichen Besuch bringen, um sicherzustellen, dass er keine Herzwürmer aufgenommen hat, oft die Folge einer vergessenen Dosis. Wenn Ihr Hund herzwurm-positiv ist, kann Ihr Tierarzt Ihren Hund durch eine Reihe von Injektionen behandeln, die darauf ausgelegt sind, die Würmer zu töten. Während seiner Behandlung ist es wichtig, Ihren Hund einzusperren und ihn so ruhig wie möglich zu halten – nicht immer eine leichte Aufgabe, besonders mit einem jungen, aktiven Hund. Das liegt daran, dass die toten und sterbenden Würmer ernsthafte Reaktionen auslösen können, die nach Bewegung oder jeder anhaltenden Aktivität wahrscheinlicher auftreten.