Bei erstmaliger Herzwurmprophylaxe oder vor der letzten Tablette einer Jahresration verlangt der Tierarzt meist einen Bluttest auf Herzwürmer. Der Test ist entscheidend, weil die Gabe von Prophylaxe-Medikamenten bei bereits infiziertem Hund eine gefährliche Situation auslösen kann – verständlich durch den Blick auf die Herzwurmbio logie.
Infektionsweg
Herzwurmerkrankung: infizierte Stechmücken beißen den Hund, injizieren Herzwurm-Larven (Dirofilaria immitis) in den Blutkreislauf. Juvenile Würmer erreichen die Lunge, setzen sich in kleinen Lungenarterien fest (Blutdruck). Mit Wachstum besiedeln sie größere Arterien, in schweren Fällen sogar rechte Herzkammer, rechtes Vorhof und untere Hohlvene (American Heartworm Society).
Entwicklungsstadien
Adulte Herzwürmer werden geschlechtsreif und vermehren sich: Millionen mikroskopischer Mikrofilarien werden in den Blutkreislauf freigesetzt – bereit für die nächste Stechmücke. 10–14 Tage später reifen sie zu Larven heran, die die Mücke beim nächsten Stich in einen anderen Hund injiziert. Der Kreislauf beginnt von neuem.
Wirkweise der Prophylaxe
Monatliche Herzwurmmittel töten die von der Mücke depositierten mikroskopischen Larven. Wichtig: Sie wirken „rückwärts“ – eliminieren alle Larven, die der Hund in den letzten 30 Tagen aufgenommen hat. So verhindern sie, dass Larven zu Adulten heranwachsen und Symptome verursachen. Aber: Adulte Herzwürmer werden NICHT abgetötet.
Gefahren bei positiven Hunden
Gabe von Prophylaxe bei herzwurmpositivem Hund kann seltene, aber schwere Schockreaktionen bis zum Tod auslösen (HeartwormSociety.org). Bei adultem Befall zirkulieren Millionen Mikrofilarien im Blut. Plötzliches Absterben durch das Mittel → schwerer Schock.
Weitere Risiken
Auch ohne Schockreaktion: Adulte Würmer bleiben. Prophylaxe verkürzt nur deren Lebensdauer. Herzwurmerkrankung schreitet fort → lebensbedrohliche Herz-/Lungenschäden. Deshalb: VOR Beginn/Wiederaufnahme der Prophylaxe jährlichen Herzwurm-Antigentest durchführen.