Viele Menschen fragen sich, warum Katzenaugen im Dunkeln leuchten. Dieses Phänomen ist nachts häufig zu sehen, obwohl es auch reflektiert werden kann, wenn ein Foto einer Katze mit Blitzfotografie aufgenommen wird. Die Biologie hinter diesem Phänomen liegt in einem kleinen, aber wichtigen Teil der Anatomie der Katze, laut dem „Color Atlas of Veterinary Anatomy Volume 3.“ Der Prozess funktioniert ähnlich wie das Leuchten des Mondes, indem er Licht von einer externen Quelle reflektiert.
Identifikation
Die Augen einer Katze leuchten aufgrund einer kleinen Membran im Auge namens Tapetum lucidum, eine lateinische Phrase, die „heller Wandteppich“ bedeutet. Diese Membran besteht aus 15 Zellschichten direkt hinter der Netzhaut oder der inneren Oberfläche des Auges. Es gibt vier verschiedene Arten von Tapeta lucida, laut „Ophthalmology for Veterinary Practitioners.“ Der strukturelle Unterschied der verschiedenen Tapeta lucida ist offensichtlich, obwohl die funktionalen Unterschiede, falls vorhanden, nicht bekannt sind, wie das „Clinical Textbook for Veterinary Technicians“ angibt. Katzen haben das, was als choroidales Tapetum cellulosum bekannt ist, ein Tapetum lucidum, das aus Kristallstrukturen von Guanin besteht, laut „Veterinary Neuroanatomy and Clinical Neurology.“
Augenleuchten
Menschen können die Wirkungen des Tapetum lucidum nur visualisieren, indem sie die Augen von Katzen im Dunkeln leuchten sehen. Das Auge einer Katze kann nachts in verschiedenen Farben leuchten, abhängig von der Farbe des Katzenauges und der Farbe des Tapetum lucidum sowie von der Farbe und Art der Lichtquelle. Katzen haben oft ein grünes Tapetum lucidum, aber da die Membran irisierend ist, kann die reflektierte Farbe als grün, gelb, blau oder weiß erscheinen. Rotes Augenleuchten tritt nur bei Katzen auf, die ein oder beide Augen mit einem blauen Farbton haben. Eine bemerkenswerte Ausnahme von der roten-Augen-Regel findet sich bei Siamkatzen, deren Augen immer in Rottönen leuchten, laut „Ophthalmology for Veterinary Practitioners.“
Funktion
Tapeta lucida sind Oberflächen, die als Retroreflektoren bekannt sind. Sie reflektieren Licht in Richtung der ursprünglichen Quelle mit so wenig Streuung wie möglich, laut „Veterinary Neuroanatomy and Clinical Neurology.“ Das bedeutet, dass bei reduziertem Licht die Sehkraft der Katze nicht an Klarheit oder Kontrast verliert. Das Tapetum lucidum verstärkt auch das Licht, das durch die Netzhaut der Katze hindurchgeht, und ermöglicht es Katzen, Lichtwellenlängen zu sehen, die für Menschen nicht sichtbar sind.
Vorteile
Augenleuchten ermöglicht es Menschen, Katzen nachts zu entdecken. Da auch große Katzen wie Tiger und Löwen ein Tapetum lucidum haben, ist dies ein besonders vorteilhaftes Merkmal. Diese dünne Membran ermöglicht es Katzen, bei schwachem Licht zu sehen, was es ihnen ermöglicht, während ihrer Hauptaktivitätszeiten zu jagen – Morgendämmerung und Abenddämmerung, laut „The Domestic Cat: The Biology of its Behavior.“ Aufgrund der verbesserten Bilder, die Katzen erhalten, ist ihre Jagd schnell und effizient.
Überlegungen
Inwieweit das Auge einer Katze leuchtet, hängt davon ab, wie weit sich die Pupillen der Katze weiten. Je weiter die Pupillen erweitert sind, desto höher ist die Menge des Augenleuchtens. Die Augen von Katzen weiten sich, wenn das Licht abnimmt. Katzen, die an erblichen Augenerkrankungen oder einer Vorgeschichte von Augenverletzungen leiden, zeigen nachts möglicherweise nicht so viel oder gar kein Leuchten in ihren Augen, laut dem „Clinical Textbook for Veterinary Technicians.“ Einige Krankheiten, wie Glaukom, können die Augenleuchteffekte des Tapetum lucidum imitieren.