Die Herzwurmerkrankung wird durch einen potenziell gefährlichen Parasiten verursacht, der jedes Jahr viele Hunde infiziert, wenn ihre Besitzer keine entsprechenden Vorsichtsmaßnahmen zum Schutz ergriffen haben. Auch neugeborene Welpen sind in Gefahr, Herzwürmer zu bekommen, wenn sie in Gebieten leben oder diesen ausgesetzt sind, in denen Mücken leben, die Herzwürmer übertragen.
Irrtümer
- Welpen können keine Herzwürmer von ihrer Mutter bekommen, weder vor noch nach der Geburt. Ein Welpe kann, wie jeder Hund, nur durch den Stich einer Mücke, die die Parasiten trägt, Herzwürmer bekommen. Mutterhunde können Darmparasiten an ihre Welpen weitergeben, aber Herzwürmer leben im Vorhof und den großen Gefäßen, die das Blut zu und von den Lungen transportieren, nicht im Darm.
Lebenszyklus
- Adulte Herzwürmer beider Geschlechter paaren sich und produzieren tausende von Mikrofilarien (Babys) innerhalb des Herzens und der großen Gefäße des Hundes. Diese Mikrofilarien können nicht im Hund zum Erwachsenen heranwachsen. Eine Mücke muss einen infizierten Hund beißen, die Mikrofilarien aufsaugen und sie für die nächsten zwei bis drei Wochen in sich tragen, damit sie sich zu infizierten Larven entwickeln. Zu diesem Zeitpunkt, wenn die Mücke einen anderen Hund beißt, werden die infizierten Larven auf diesen Hund übertragen. Es kann drei Monate dauern, bis die Migration zum Herzen abgeschlossen ist, und weitere drei Monate, bis die Herzwürmer ausgereift sind.
Herzwurmerkrankung vorbeugen
- Wenn Sie Ihren Welpen vor dem 6. Lebensmonat auf Herzwürmer testen, können die Testergebnisse negativ sein, weil die Parasiten erst sechs oder sieben Monate nach der Infektion nachgewiesen werden können. In Gebieten mit ganzjährigem Infektionsrisiko sollte Ihr Welpe ab 8 Wochen mit der Herzwurmprophylaxe beginnen. In Gebieten mit geringem Risiko bei kaltem Wetter könnte Ihr Tierarzt bis zum Frühjahr warten, bevor er mit der vorbeugenden Medikation beginnt. Ein Test auf Herzwürmer ist erforderlich, bevor Ihr Hund älter als 6 Monate ist und bevor Sie mit Prophylaktika beginnen, da diese bei infizierten Hunden gefährliche oder sogar tödliche Reaktionen auslösen können.
Geographie
- Herzwürmer wurden bei Hunden in allen 50 Bundesstaaten nachgewiesen. Die am stärksten infizierten Gebiete liegen nahe der Golfküste, der Atlantikküste und entlang des Mississippi und seiner Nebenflüsse. Herzwurm wird jedoch als weltweites Problem betrachtet, und Ihr Tierarzt wird Informationen zu potenziellen Herzwürmern in Ihrem Land haben. Ihr Tierarzt könnte eine ganzjährige Behandlung für Ihren Welpen oder Hund empfehlen, selbst wenn Sie in einem Gebiet leben, das nur saisonal betroffen gilt.
Auswirkungen der Herzwurmerkrankung
- Herzwurm ist schwer zu erkennen, bis es beginnt, die Gesundheit Ihres Hundes zu beeinträchtigen. Die ersten Symptome sind meist Husten und schnelle Ermüdung bei Bewegung. Wenn nicht behandelt, kann Herzwurm eine Infektion der rechten Herzhälfte und der großen Gefäße verursachen, was zu Blutgerinnseln und Herzinsuffizienz führt. Auch Leber- und Nierenversagen können auftreten. Jeder dieser Zustände kann zum Tod führen.
Behandlung
- Ein infizierter Hund kann erfolgreich behandelt werden, aber die Genesung umfasst in der Regel einen Krankenhausaufenthalt mit medizinischer Behandlung, die ein erhebliches Risiko für den Hund mit sich bringt, und eine lange Ruhephase zu Hause. Weitere Informationen zur Behandlung von Herzwurminfektionen finden Sie unter Referenzen.