Herzwürmer wurden erstmals 1847 in den Vereinigten Staaten erkannt und sind seitdem als einer der verheerendsten Parasiten bekannt, die Hunde infizieren können. Die Behandlung ist lang, schwierig und teuer, und Herzwurminfektionen können im Tod enden, wenn sie nicht früh genug diagnostiziert werden. Symptome entwickeln sich normalerweise erst, wenn die Krankheit bereits weit fortgeschritten ist. Daher ist es wichtig, die Ursachen und Symptome so früh wie möglich zu erkennen.
Übertragung
Die meisten Hundeparasiten werden durch Kot oder Parasiten, die im Boden zurückbleiben, übertragen. Herzwürmer können jedoch nur durch Mücken übertragen werden. Mücken saugen Blut von infizierten Hunden und infizieren sich selbst. Sie übertragen dann die Herzwürmer auf die nächsten Hunde, mit denen sie in Kontakt kommen. Wenn Nachbarhunde Herzwürmer haben, ist es wahrscheinlicher, dass Ihr Hund die Krankheit bekommt, aber nur wenn Mücken vorhanden sind.
Herzwurmlarven
Herzwürmer beginnen ihr Leben als winzige Larven, die im Herzen infizierter Hunde abgelegt werden. Sie leben im Blutkreislauf. Diese Larven sind klein genug, um von der Mücke eingesaugt zu werden, wenn sie den Hund beißt. Die Larven leben zwei oder drei Wochen in der Mücke, wo sie groß genug wachsen, um in den Mund der Mücke zu migrieren. Sobald sie im Mund sind, werden sie an einen anderen Hund weitergegeben, wo sie bis zur Reife wachsen können. Larven können bis zu zwei Jahre im Hund leben. Sie können nicht reifen, es sei denn, sie werden an eine Mücke weitergegeben und dann zu einem Hund-Wirt zurückgebracht.
Erwachsene Herzwürmer
Sobald sie zu einem Hund-Wirt zurückgekehrt sind, verbringen die Larven etwa drei Monate mit der Reifung und Migration zum Herzen des Hundes, wo sie zu Erwachsenen von bis zu 35 cm Länge heranwachsen. Erwachsene Herzwürmer können fünf bis sieben Jahre leben und alle sechs bis sieben Monate Larven legen. Ein schwer infizierter Hund kann Hunderte von Herzwürmern in der rechten Seite seines Herzens und den großen Blutgefäßen haben, die das Herz und die Lunge verbinden. Dies kann in schweren Fällen den Blutfluss zwischen Herz und Lunge behindern.
Symptome
Herzwurm hat wenige Symptome, sodass die meisten Besitzer nicht erkennen, dass ihr Hund krank ist, bis er schwer infiziert ist. Symptome umfassen Gewichtsverlust, verminderten Appetit, Mattigkeit und Husten. Herzwurm kann mit einem Bluttest diagnostiziert werden und wird oft bei Routineuntersuchungen identifiziert, weil es ein Herzgeräusch verursacht, das durch ein Stethoskop gehört werden kann.
Prävention
Herzwurmprävention ist einfach, daher empfehlen Tierärzte, wenn Sie in einem Gebiet mit Mücken leben, eine ganzjährige Präventivmedikation. Das häufigste Medikament ist Ivermectin, aber es gibt viele Arten von Prävention und viele schützen auch vor anderen Parasiten wie Flöhen, Würmern und Zecken. Herzwurmprävention tötet keine erwachsenen Würmer, aber sie tötet Larven und verhindert, dass sie sich zu schädlichen Erwachsenen entwickeln. Wenn Ihr Hund bereits Herzwürmer hat, konsultieren Sie Ihren Tierarzt, bevor Sie Präventivmedikation geben, da sie bei infizierten Hunden schwere Probleme verursachen kann.