Exokrine Pankreasinsuffizienz, oder EPI, ist eine Unfähigkeit, Nahrung zu verdauen. Sie wird durch einen Mangel an pankreatischen Verdauungsenzymen verursacht. Diese Krankheit tritt häufig bei Hunden auf und kann durch Pankreasatrophie, chronische Pankreatitis, Pankreaskarzinom oder angeborene Pankreasprobleme verursacht werden. Leider treten Symptome selten auf, bevor ein Hund die meiste seiner Pankreasfunktion verloren hat. Hunde mit unbehandelter EPI können schließlich verhungern oder Organversagen entwickeln.
Gewichtsverlust
Hunde mit exokriner Pankreasinsuffizienz haben häufig einen starken Appetit, verlieren aber weiterhin an Gewicht. Sie mögen dünn aussehen und sogar ausgehungert wirken. Diese Hunde schwinden allmählich dahin, selbst wenn sie große Mengen gefüttert werden. Viele leiden unter einem deutlichen Muskelabbau. Manche entwickeln eine Tendenz, ihren eigenen Kot zu fressen oder Erde und andere nicht-nahrhafte Materialien zu konsumieren.
Haar und Haut
Mangelernährung durch EPI beeinträchtigt Haut und Fell. Hunde mit diesem Zustand können kahle Stellen oder ein dünner werdendes Fell und eine schlechte Fellqualität zeigen. Ekzeme, trockene Haut und Schuppen sind ebenfalls häufig. Haut und Fell erholen sich in der Regel nach der Behandlung vollständig.
Ausscheidung
Ein Hund mit EPI muss möglicherweise viel häufiger ausscheiden als ein gesunder Hund – so oft wie alle ein bis zwei Stunden. Der Stuhl ist feucht, reichlich und oft gelblich oder grau gefärbt. Der Stuhl kann fettig oder schmierig erscheinen, aufgrund der Unfähigkeit des Hundes, Fette zu verdauen. Hunde können auch unter intermittierendem oder chronischem wässrigem Durchfall leiden. Wasserverlust durch den Stuhl kann zu übermäßigem Durst führen.
Darmgase
Verdauungsprobleme, die durch EPI verursacht werden, können zu übermäßigem Darmgas führen. Hunde mit exokriner Pankreasinsuffizienz können Probleme mit Blähungen haben und unter Borborygmus leiden – rumpelnden Geräuschen, die durch Gas verursacht werden, das durch den Darm passiert. Hunde mögen aufgrund des Drucks durch das Gas unwohl erscheinen.
Temperamentänderungen
Hunde mit EPI leiden unter chronischer Mangelernährung, die schließlich alle wichtigen Systeme beeinträchtigt. Nährstoffmängel können dazu führen, dass ein Hund aggressiver, nervöser oder ängstlicher wird. Manche Hunde sind energielos und wirken deprimiert.