Hakenwürmer sind Darmparasiten von Hunden und Katzen, besonders bei jungen Tieren mit weniger ausgereiftem Immunsystem. Hakenwürmer gehören zu den häufigsten Parasiten, die Tierärzte bei Hunden finden, und sie heften sich mit ihren grausam aussehenden Mäulern voller scharfer zahnähnlicher Schneidplatten an die Darmwand eines Tieres an. Hakenwürmer ernähren sich von Blut, das sie durch den Biss saugen. Hakenwürmer sind etwa einen halben Zentimeter lang und sehr dünn; 300 Hakenwürmer können 10 Prozent des Blutes eines Wirts pro Tag saugen. Jedes weibliche Hakenwurm kann mehr als 20.000 Eier pro Tag legen.
Arten
Die Hakenwurmarten, die Hunde infizieren, sind Uncinaria stenocephala, Ancylostoma caninum und Ancylostoma braziliense. Im Allgemeinen ist U. stenocephala in kälteren Klimazonen häufiger und A. braziliense kommt häufiger in semitropischen und wärmeren Regionen vor. Symptome und Behandlung aller Arten von Hakenwürmern sind gleich.
Infektion
Ein Hund kann sich mit Hakenwürmern infizieren, indem er Eier frisst oder wenn Hakenwurm-Larven in die Haut des Hundes eindringen. Die Larven können im Boden oder auf feuchter Vegetation überleben, während sie auf den Kontakt mit einem Opfer warten. Seltener wandern Hakenwürmer vom Körper eines trächtigen Tieres direkt in die Föten, die sie trägt. Die Parasiten können auch über die Milch säugender Mütter übertragen werden. Hakenwürmer können sich unter einer Gruppe von Hunden verbreiten, die Zeit miteinander verbringen, und können in Hundepensionen zu einem Problem werden.
Symptome und Anzeichen
Da Hakenwürmer das Blut ihres Wirts saugen, können sie Anämie verursachen. Anämische Hunde werden schwächer und haben blasses Zahnfleisch. Ein Hund kann auch gastrointestinale Anzeichen zeigen. Gelegentlich wird das Tier schwarze, teerartige Stühle haben, und Erbrechen und Durchfall können ebenfalls Anzeichen von Hakenwürmern sein. Das Fell eines infizierten Hundes kann stumpf und trocken sein. Hakenwürmer können das Wachstum eines Welpen hemmen, und Hunde können auch Gewicht verlieren oder depressiv wirken. Bei schweren Fällen von Hakenwürmern können Larven die Lunge befallen, was zu Husten und Lungenentzündung führt. Wenn sie unbehandelt bleiben, kann eine Hakenwurminfektion einen Hund töten. Da die Anzeichen von Hakenwürmern so allgemein sind, ist nur der Nachweis von Eiern im Kot diagnostisch für eine Infektion.