Die Rasse Malteser stammt nicht von der Mittelmeerinsel Malta ab, wie der Name vermuten lässt. Laut The Kellys Maltese stammt die Rasse von einem Spitz-Typ-Hund ab, der in Südmitteleuropa um 6000 v. Chr. gezüchtet wurde. Später wurde die Rasse zu einem exotischen Handelsartikel in Malta, was den Namen erklärt. Wenn gut gezüchtet, sind Malteser Hunde oft entspannte und gesunde Haustiere. Allerdings können neurologische Erkrankungen auftreten, besonders bei jungen Hunden.
Hydrozephalus
Hydrozephalus ist eine übermäßige Flüssigkeitsansammlung im Gehirn eines Hundes, die bei jüngeren Malteser Hunden (von 1 1/2 bis 6 Jahren) auftreten kann. Die Symptome sind bei den jüngsten Hunden deutlicher und umfassen einen geschwollenen Kopf, Augen, die falsch gesetzt zu sein scheinen, und Schwierigkeiten beim Sehen, was oft dazu führt, dass der Hund gegen Wände läuft, so Pet Maltese.
Epilepsie
Da Epilepsie oft eine erbliche Störung ist, sollten Malteser Hunde, die von Epilepsie betroffen sind, nicht züchten, so Bark Bytes. Während eines epileptischen Anfalls beginnt der Hund, auf seine Zunge zu beißen, zu schäumen, den Kopf zu schütteln und die Augen zu blinzeln, bevor er nach mehreren Stunden wieder normal wird. Laut Canine Epilepsy gibt es keine Heilung für diese Erkrankung, aber sie kann durch Medikamente kontrolliert werden.
Meningoencephalitis
Meningoencephalitis ist eine entzündliche Erkrankung des zentralen Nervensystems – Gehirn und Rückenmark. Dieser Zustand kann eine Nekrose im Gehirn verursachen, die durch eine Vielzahl von Infektionsagenten ausgelöst wird, darunter Protozoen, Viren und Pilze, so Veterinary Pathology Online.
White Shaker Dog Syndrome
Laut der American Maltese Association ist das White Shaker Dog Syndrome eine seltene Erkrankung, die Zittern bei jungen Malteser Hunden (9 Monate bis 3 Jahre) verursacht.
Es tritt oft plötzlich auf und kann so schwerwiegend sein, dass der Hund nicht mehr laufen kann. Die Ursache wurde nicht wissenschaftlich bestimmt, aber sie wurde mit einer Gehirnentzündung in Verbindung gebracht. Laut der American Maltese Association sind Glukokortikoide und Diazepam mögliche Behandlungen, wenn die Symptome schwerwiegend sind.