Beide Rassen sind intelligent, zeichnen sich jedoch in verschiedenen Bereichen aus. Laut Stanley Corens Intelligenzrangliste belegen Golden Retriever Platz 4 von 138 Rassen und sind für Gehorsam und schnelles Lernen bekannt. Spaniel rangieren auf Platz 23 und sind unabhängiger, neugieriger und stärker von Geruch und Jagdinstinkten getrieben. Golden Retriever lassen sich in der Regel leichter trainieren, während Spaniel starke Problemlösungsfähigkeiten und Feldfertigkeiten mitbringen. Mit der richtigen Ausbildung können beide ausgezeichnete Begleiter und Arbeitshunde sein.