Einleitung
Such- und Rettungshunde (SAR) leisten lebensrettende Dienste für Menschen, die eingeklemmt oder vermisst werden. Teams von Hunden und Hundeführern im ganzen Land stehen bereit, um lokale Regierungsbehörden bei jeder Art von Notfall zu unterstützen. Lokale Teams helfen der Strafverfolgung, vermisste Haustiere und Kinder zu finden, die von Spielplätzen weglaufen, und oft für wenig oder gar keine Vergütung.
Hunderasse
Normalerweise sind Such- und Rettungshunde die großen, sportlichen und arbeitenden Rassen. Es ist keineswegs notwendig, dass ein SAR-Hund reinrassig ist, und viele sind Mischlinge der großen Rassen. In einigen Fällen zeichnen sich kleinere Rassen wie Beagle, Corgis und Terrier bei SAR aus. Wenn die Notwendigkeit besteht, in enge Räume zu gelangen, um Opfer von Tornados, Hurrikanen oder anderen Einsturz-Katastrophen zu suchen, passen diese winzigen Hunde perfekt ins Bild. Kleinere SAR-Hunde werden jedoch seltener als die größeren Rassen eingesetzt. SAR-Hunde sind Haustiere, nicht in Zwingern gehalten. Sie arbeiten ausschließlich mit ihren Besitzern zusammen, sodass sie fein abgestimmte persönliche Signale haben, die jeder vollständig versteht.
Handler
SAR-Handler sind engagierte Personen, die ehrenamtlich tätig werden, weil sie das Gefühl haben, dass ihre Arbeit wertvoll ist. Sie retten Leben. SAR-Hundeführer müssen sofort verfügbar sein, bereit sein, zum Einsatzort zu reisen, und lange, harte Stunden arbeiten. Die Arbeit ist anstrengend für Hund und Hundeführer. Beide müssen in bester körperlicher und geistiger Verfassung sein. Handler müssen in der Lage sein, einen 50-Pfund-Rucksack einen steilen Berghang hinaufzutragen.
Rekrutierungsalter
Alle SAR-Hundeführer sind über 18 Jahre alt. Hunde müssen voll ausgewachsen sein, um den Stress von Sprüngen und Klettern auf steile Gegenstände bewältigen zu können.
SAR-Einsatzzwecke
Immer wenn eine Person oder ein Tier vermisst wird, bieten Such- und Rettungshunde eine wertvolle Lösung. SAR-Hunde finden vermisste Personen und Haustiere viel schneller als das durchschnittliche menschliche Suchteam, und sogar schneller als Polizei- und Fährtenhundeteams. SAR-Teams werden bei Naturkatastrophen, Bombenanschlägen, Verschwinden, Suchen nach verlorenen Kindern eingesetzt. SAR-Handler schließen sich Teams an, die Verbindungen zu Regierungsbehörden sowie zu lokalen und nationalen Feuerwehren haben.
Training
Das Training beginnt mit einem vollständigen Gehorsamkeitsprogramm. Hunde müssen zuverlässig an und ohne Leine sein. Nach dem Gehorsamstraining gehen Hunde zum Agility-Training über, um ihnen beizubringen, mit Hindernissen umzugehen, auf die sie im Laufe ihrer Pflichten stoßen: Kletterwände, Kriechen durch Unterholz oder Tunnel, Springen über Bäume oder niedrige Mauern und Schwimmen durch Flüsse oder Seen. Nachdem sie mit der physischen Seite des Trainings fertig sind, beginnen Hunde mit dem Fährtenausbildung. Sie lernen, einzelne Gerüche an verschiedenen Orten zu identifizieren: in Objekten wie Autos, Räumen, Kartons, im Wasser und in offenen Räumen.
Hunde lernen auch, Status zu differenzieren und für jeden ein separates Warnsignal zu geben: lebendig, gestresst/verletzt und tot.
Suchzeiten
Verschiedene Situationen bedeuten, dass die Zeiten stark variieren. Die durchschnittliche Suche dauert zwischen einem und zehn Stunden. SAR-Ereignisse finden unabhängig von den Wetterbedingungen statt, sodass Hundeführer und Hunde Erfahrung im Arbeiten unter den schlimmsten Bedingungen benötigen.
Kosten und Standorte
Da SAR vollständig ehrenamtlich ist, müssen Hundeführer alle ihre eigenen Ausgaben für Training, Hundegeschirr und Erkennungsausrüstung sowie persönliche Uniformen bezahlen. Tatsächliche SAR-Einsätze entschädigen Handler für Reisezeit, und je nach Organisation kann es eine Form von Tagesgeld geben. Es gibt über 150 Such- und Rettungsorganisationen in Nordamerika.