Rettungshunde werden weltweit an Naturkatastrophenorten, bei der Suche nach vermissten Personen eingesetzt und helfen häufig bei Strafverfolgungsuntersuchungen. Diese Hunde gehören häufig zu den Ersthelfern, die am Einsatzort eintreffen. Rettungshunde arbeiten in ländlichen und städtischen Gebieten und sind darauf trainiert, Menschen unter Schnee und Eis zu finden. Ein gut ausgebildeter Rettungshund kann schnell die Arbeit vieler zu Fuß suchender Retter erledigen.
Geschichte
Bernhardiner gelten als die ersten Rettungshunde, deren Ursprung auf das Auffinden von verirrten Reisenden in der Nähe eines Klosters im Jahr 980 zurückgeht. Während des Ersten und Zweiten Weltkriegs wurden Hunde eingesetzt, um verletzte Personen in Gebäuden und im Feld zu finden. Suchhunde erlangten großen Respekt bei der Suche nach Lawinenopfern und Opfern der Terroranschläge vom 11. September. Heute gibt es viele Vereine und Organisationen, die Such- und Rettungstechniken trainieren und üben.
Rassen
Labrador Retriever, Golden Retriever und Deutsche Schäferhunde sind häufige Rassen, die für Such- und Rettungseinsätze verwendet werden. Diese Rassen arbeiten bereitwillig mit ihren Trainern zusammen und haben ein starkes Verlangen, Spiele zu spielen und Anweisungen zu befolgen. Die Auswahl von Hunden basiert auch auf ihrer individuellen Affinität zu Such- und Rettungsarbeit. Hunde müssen eine starke Arbeitsethik besitzen, über eine überlegene Fährtenlesefähigkeit verfügen und leicht zu trainieren sein, um auf diesem Gebiet hervorragend zu sein. Weitere Rassen sind Belgische Schäferhunde und der Border Collie.
Fährtenhunde
Such- und Rettungshunde, die darauf trainiert wurden, dem Geruch einer Person zu folgen, werden als Fährtenhunde bezeichnet. Diese Hunde werden zu dem Ort gebracht, an dem die Person zuletzt gesehen wurde, und erhalten einen Kleidungsartikel, den die Person kürzlich getragen hat. Die Hunde folgen der Spur, die die Person hinterlassen hat, während sie durch das Gebiet reiste. Fährtenhunde folgen nicht unbedingt dem direkten Weg der Person. Der Wind könnte den Geruch abwärts des tatsächlichen Weges verschoben haben. Diese Geruchsspuren können bis zu mehrere Tage nach dem Durchqueren der Person verfolgt werden.
Spürhunde
Dem tatsächlichen Weg, den eine Person hinterlassen hat, zu folgen, ist den zum Spurensuchen ausgebildeten Hunden überlassen. Diese Hunde sind Experten darin, einen individuellen Geruch unter vielen anderen sowie Gerüche von zertretener Vegetation, auf die eine Person getreten ist, zu bestimmen. Spürhunde arbeiten vor ihren Trainern, an einer Leine befestigt.
Luftspürhunde
Wenn es keine Hinweise auf spezifische Ausgangspunkte gibt oder es keine Probe des Geruchs der vermissten Person gibt, werden Luftspürhunde eingesetzt. Diese Hunde werden ein Gebiet hin und her absuchen und die Luft auf Gerüche testen. Wenn eine Person gefunden wird, wird der Hund bellen oder zum Hundeführer zurückkehren, um dessen Position anzuzeigen.