Nachdem eine Person ein stressiges oder traumatisierendes Ereignis erlebt hat, kann sie ein posttraumatisches Stresssyndrom entwickeln, das meist als posttraumatische Belastungsstörung bezeichnet wird. Menschen mit PTBS erleben weiterhin die Angst, Furcht und den Stress, die sie während ihres ersten Traumas empfanden, selbst nachdem das Ereignis vorbei ist. Während Medikamente und Psychotherapie helfen, PTBS-Überlebende zu behandeln, hat wissenschaftlicher Beweis gezeigt, dass die Einbeziehung von tiergestützter Therapie in die Behandlung den Betroffenen zusätzlich helfen kann, ihre Erkrankung zu bewältigen.
PTBS
PTBS ist eine Angststörung, die jeden betreffen kann, jeden Alters, einschließlich Kriegsveteranen, Überlebenden von sexuellen oder körperlichen Missbrauch und Menschen, die eine Naturkatastrophe überlebt haben. Nachdem sie das auslösende Ereignis erlebt haben, erleben Menschen mit dieser Erkrankung schreckliche Flashbacks und Albträume des Ereignisses, was zu einem ständigen Zustand der Wachsamkeit führt, so das National Institute of Mental Health. Psychiatrische Therapie und Medikamente helfen, diese angstbasierten Symptome zu lindern, aber die Anwesenheit eines tröstlichen Therapiehaustiers kann sie ebenfalls reduzieren. Eine Studie, die in der Ausgabe von 1998 von „Psychiatric Services“ veröffentlicht wurde, zeigte, dass Sitzungen mit tiergestützter Therapiehalf, die Angst bei Patienten mit solchen Stimmungsstörungen zu reduzieren.
Tiergestützte Therapie
Therapietiere umfassen Hunde, Katzen, Miniaturpferde, Vögel und Kaninchen. Um mit medizinischen Fachkräften zusammenzuarbeiten, muss ein Haustier und sein Besitzer bei einer Organisation für tiergestützte Therapie registriert sein, wie Pet Partners oder Therapy Dogs International. Diese Organisationen testen das Temperament des Haustiers und stellen sicher, dass es ein soziales, freundliches und gut erzogenes Tier ist. Nach der Zertifizierung bieten Therapiehaustiere die emotionale Unterstützung, die PTBS-Patienten brauchen, um sich besser und ruhiger zu fühlen, indem sie ihnen bedingungslose Liebe und Gesellschaft schenken.
Therapie in der Praxis
Im Gegensatz zu ausgebildeten Assistenzhunden helfen Therapiehaustiere einer Person mit einer Behinderung nicht, eine Aufgabe auszuführen, so die University of Minnesota. Stattdessen verbringen Therapietiere einfach Zeit mit PTBS-Patienten. Dies könnte bedeuten, dass sie während normaler psychiatrischer Therapiesitzungen neben Patienten sitzen, so WebMD, oder während spezieller Haustiertherapiesitzungen unter der Aufsicht eines medizinischen Fachpersonals. Therapietiere erlauben PTBS-Betroffenen, sie während dieser Sitzungen zu streicheln, mit ihnen zu sprechen oder sie zu umarmen. Einige Therapiehaustiere begleiten Patienten ins Freie, um mit ihnen spazieren zu gehen und zu spielen, fördern Bewegung und lassen sie sich in Gegenwart von Fremden und Menschenmengen sicher fühlen. PTBS-Patienten können sogar mit Pferden interagieren und sie reiten, was eine entspannte Haltung fördert.
Wirksamkeit
Eine Studie, die in der November 2012 Ausgabe des „Journal of Child Sexual Abuse“ veröffentlicht wurde, zeigte, dass Kinder, die an tiergestützten Therapiesitzungen teilnahmen, reduzierte Symptome von PTBS, Angst, Depression und Wut aufwiesen. Die bloße Anwesenheit eines Tieres, das einem PTBS-Betroffenen Gesellschaft leistet, hilft nicht nur psychologisch, sondern auch physisch. Laut der Website Train a Dog -- Save a Warrior kann bei Menschen mit PTBS das Streicheln eines Therapietieres, wie eines Hundes, den Cortisolspiegel im Körper senken und gleichzeitig den Oxytocinspiegel erhöhen. Dieses ausgeglichene hormonelle Gleichgewicht fördert Gefühle von Ruhe und Entspannung, reduziert Angst und Blutdruck.
Überlegungen
Tiergestützte Therapie ist kein wirksamer Ersatz für die traditionelle PTBS-Behandlung, obwohl sie effektiv ist, wenn sie in Kombination damit eingesetzt wird, so das United States Department of Veteran's Affairs. Tiergestützte Therapie hilft, Patienten unabhängiger und geselliger gegenüber anderen Menschen zu machen, so ein Artikel, der in der Ausgabe von 2012 von „Psychiatria Hungarica“ veröffentlicht wurde. Aufgrund solcher Beweise bieten einige Gruppen, wie Soldier's Best Friend, tatsächlich Therapiehaustiere und Training direkt für Veteranen an, die an PTBS leiden, kostenlos an. Im Gegensatz zu traditionellen ehrenamtlichen Therapiehaustieren leben diese Tiere dauerhaft mit den Veteranen zusammen.