Ernest Hemingways „Hills Like White Elephants“ (1927) exemplifiziert moderne Literatur durch mehrere Schlüsselfunktionen:
Fragmentation und Anspielung: Die Erzählung ist fragmentiert und spiegelt den Gemütszustand der weiblichen Figur wider. Dialoge sind mit Beschreibungen durchsetzt, was einen elliptischen Fluss schafft. Hemingway spielt auf Abtreibung an, ohne sie explizit zu nennen.
Bewusstseinsstrom: Die Geschichte fängt die inneren Gedanken und Gefühle der Figuren ein, während sie ihrer Entscheidung gegenüberstehen.
Symbolik und Bildsprache: Der Titel deutet Zwiesprache an. Das wiederkehrende Zugmotiv symbolisiert Bewegung, Veränderung und Flucht.
Fehlende Auflösung: Der Konflikt bleibt ungelöst und spiegelt komplexe Entscheidungen im wirklichen Leben ohne klare Ergebnisse wider.
Fokus auf Innerlichkeit: Die Geschichte erforscht psychologische Zustände, Ängste und Konflikte statt äußerer Ereignisse.
Minimalistische Prosa: Knappe, präzise Sprache ohne unnötigen Ausschmückung verleiht Themen und Emotionen größere Wirkung.
Subtext und Ironie: Angedeutete Bedeutungen unter der Oberfläche verleihen Tiefe und Komplexität.
Insgesamt stellt die Geschichte traditionelles Erzählen in Frage und spiegelt moderne Zweideutigkeiten der menschlichen Existenz wider.