Haustiere bieten Menschen eine Vielzahl von Dienstleistungen. Diese Dienstleistungen können einfache Gesellschaft umfassen oder sich bis zu Notwendigkeiten wie Führung für Blinde erstrecken. Ältere Menschen können körperlich, geistig und emotional von Haustieren profitieren.
Gesellschaft
Ältere Menschen leben unter verschiedenen Umständen. Mit zunehmendem Alter verlieren manche Menschen ihre Ehepartner oder andere Angehörige. Dieser Verlust kann schwierige Lücken hinterlassen, und ältere Menschen können unter Isolation und Depression leiden. Laut Everyday Health.com können ältere Menschen, die Haustiere besitzen, von „Haustiertherapie“ profitieren. Diese Therapie leitet sich im Wesentlichen von der Gesellschaft ab, die Haustiere bieten, was älteren Menschen helfen kann, sich mehr für aktuelle Ereignisse zu interessieren, mit anderen zu sprechen und die Chancen zu erhöhen, neue soziale Bindungen zu knüpfen.
Resilienz
Wenn Menschen in den späteren Teil ihres Lebens übergehen, treten viele Veränderungen auf. Ältere Menschen haben mit körperlichem Verfall, dem Verlust von Angehörigen und einem Umzug umzugehen, wenn sie in eine Altersgemeinschaft ziehen. Diese Veränderungen können stressig sein, aber Studien zeigen, dass Haustiere tatsächlich die Fähigkeit einer Person stärken können, mit diesen Krisen umzugehen. Laut einer auf Science Daily.com veröffentlichten Studie kann eine Bindung zwischen Menschen und Haustieren ihre Widerstandsfähigkeit während Widrigkeiten und störenden Übergängen stärken. Dr. Walsh, die Forscherin, die diese Erkenntnisse aufdeckte, erklärt, dass Haustiere Menschen helfen, indem sie Gesellschaft, Zuneigung, Trost und Sicherheit bieten.
Bewegung
Viele ältere Menschen finden Bewegung im Alter zunehmend schwierig. Ob diese Herausforderung aufgrund von körperlichen Einschränkungen oder einfachem Desinteresse auftritt, ein Haustier kann helfen. Forscher der University of Missouri untersuchten eine Gruppe älterer Menschen, die über einen Zeitraum von 12 Wochen in einer betreuten Wohnanlage lebten. Einige der Gruppe gingen mit einem Begleiter spazieren, während andere mit einem Hund gingen. Die Hundegänger zeigten große Verbesserungen in der Fitness, während die Begleitgänger häufig Ausreden machten, um das Gehen zu vermeiden. Forscher bemerkten auch, dass viele der Hundegänger auf Gehstöcke und Gehhilfen verzichteten, auf die sie zuvor angewiesen waren.
Krankheit
Ein weiterer Vorteil der Haltung eines Haustieres ist, dass sie die Symptome von Alzheimer zu reduzieren scheinen. Laut WebMD hatten Alzheimer-Patienten, die ein Haustier in ihrem Zuhause hatten, weniger angstbedingte Ausbrüche. Haustierbesuche für Menschen mit Alzheimer haben sich auch als wirksam erwiesen, um aggressives Verhalten zu verringern, soziale Interaktion zu erhöhen, Desorientierung zu lindern und die Moral zu verbessern. Daher müssen Patienten, die an dieser Krankheit leiden, nicht unbedingt ein Haustier besitzen, um diese Verbesserungen zu erleben.
Stress
Die stressreduzierende Wirkung der Haltung eines Haustieres könnte einer der größten gesundheitlichen Vorteile für ältere Menschen sein. Stress verursacht die Ausschüttung von Cortisol und Noradrenalin, die sich negativ auf das Immunsystem auswirken können. Viele ältere Menschen haben bereits ein geschwächtes Immunsystem und können daher keinen zusätzlichen Schaden in diesem Bereich verkraften. Eine Studie der University of Buffalo in New York untersuchte Makler, eine typische Hochdruck-Berufsgruppe, und maß über einen Zeitraum von sechs Monaten ihr Blut. Die Hälfte der Gruppe hielt während dieser Zeit ein Haustier, die andere Hälfte nicht. Am Ende der Studie fanden die Forscher heraus, dass die Gruppe, die während dieser Zeit Haustiere pflegte, signifikant niedrigere Blutdruckwerte zeigte als die, die dies nicht taten. Laut der Vancouver Sun ergab eine an der University of Missouri durchgeführte Studie, dass Haustierbesitzer ein insgesamt geringeres Stressniveau, eine geringere Neigung zu Bluthochdruck und mehr Motivation für Bewegung haben.