Eines der aussagekräftigsten Zeichen dafür, wie sich ein Hund fühlt, ist das Schwanzwedeln. Einst dachte man, ein Hund, der mit dem Schwanz wedelt, sei einfach glücklich. Heute weiß man jedoch, dass viele Faktoren bei der Deutung eine Rolle spielen – etwa ob das Wedeln vorwiegend nach rechts oder links geht sowie die Körperhaltung des Hundes.
Geschichte
Ursprünglich nutzte ein Hund seinen Schwanz vor allem zum Balancieren. Im Laufe der Zeit entwickelte er die Fähigkeit, den Schwanz als Ausdruck von Emotionen einzusetzen.
Berücksichtigungen
Bei der Identifizierung der Bedeutung eines Wedelns sind Aspekte wie die Haltung wichtig. Ein aufrechter Stand mit wedelndem Schwanz deutet auf positive Emotionen hin, während ein niedriger Stand oder ein gesenkter Kopf mit wedelndem Schwanz auf negative Emotionen hindeutet. Wedelt ein Hund den Schwanz hoch in der Luft, signalisiert er Dominanz.
Irrtümer
In der Regel wedelt ein Hund übermäßig, wenn er seinen Herrn sieht; allerdings kann er auch wedeln, wenn Fremde auf ihn zukommen.
Neuere Entwicklungen
Laut einer Studie von Giorgio Vallortigara von der Universität Triest in Italien aus dem Jahr 2007 gibt die Richtung des Schwanzwedelns Aufschluss über eine positive oder negative Reaktion auf einen Reiz. Wedelt der Schwanz eines Hundes vorwiegend nach rechts, signalisiert er positive Emotionen. Wedelt er vorwiegend nach links, drückt er negative Emotionen aus.
Bedeutung
Die Entdeckung, dass Hunde je nach Wedelrichtung unterschiedliche Emotionen ausdrücken, ist wichtig, weil sie eine „emotionale Asymmetrie“ zeigt, ähnlich der beim Menschen. Mit anderen Worten: Linkshernaktivität ist mit positiven Emotionen assoziiert und steuert die rechte Körperseite. Rechtshernaktivität steht für eher negative Emotionen und steuert die linke Körperseite.