In den letzten Jahrzehnten sind Hunde vom Hinterhof ins Schlafzimmer gezogen, da immer mehr Amerikaner sie als integralen Teil der Familie betrachten. Diese neue Wahrnehmung hat zu einem Anstieg des Bewusstseins und der Forschung im Zusammenhang mit Hundekognition geführt, einschließlich ihrer Fähigkeit, sich an Ereignisse zu erinnern und ihrer Kapazität, Erinnerungen zu speichern. Forschungen haben gezeigt, dass Hunde zwar eine Form von Kurz- und Langzeitgedächtnis besitzen, dieses sich jedoch von dem des Menschen unterscheidet.
Kurzzeitgedächtnis
Hunde sind berühmt für ihre Fähigkeit, im Moment zu leben, und ihre Fähigkeit, sich an konkrete Ereignisse zu erinnern, wird allgemein auf etwa 10 bis 20 Sekunden begrenzt. Infolgedessen ist es beim Training von Hunden wichtig, ihnen unmittelbares positives oder negatives Feedback zu ihren Handlungen zu geben. Wenn Ihr Hund Ihren Müll aufgerissen hat, während Sie bei der Arbeit waren, ist es weitgehend wirkungslos, ihn zu schelten, wenn Sie drei Stunden später nach Hause kommen, weil er sich nicht daran erinnern kann, was er falsch gemacht hat.
Langzeitgedächtnis
Die meisten Forscher sind sich einig, dass Hunde kein episodisches Gedächtnis besitzen, also die Fähigkeit, sich an vergangene Ereignisse zu erinnern. Unsere Fähigkeit, Hunde zu trainieren, zeigt jedoch, dass sie in der Lage sind, sich an eine Vielzahl von Sprach- und Handzeichen zu erinnern und darauf zu handeln. Darüber hinaus gibt es viele berichtete Fälle, in denen Hunde, die fünf oder mehr Jahre von ihren Besitzern getrennt waren, sie begrüßen, als wären sie nie getrennt gewesen. Es ist noch nicht vollständig verstanden, ob dies die Kapazität für echtes Langzeitgedächtnis auf die Weise darstellt, wie Menschen es verstehen. Stattdessen wird angenommen, dass Hunde eine Kombination ihrer Sinne sowie ihren grundlegenden Überlebensinstinkt verwenden, um positive und negative Umstände zu erinnern. Wenn der Besitzer eines Hundes zwei Jahre im militärischen Einsatz war und mit einer freudigen Begrüßung zurückkehrt, erinnert sich der Hund wahrscheinlich an den Geruch, das Klang und das Aussehen seines Besitzers, zusammen mit der Assoziation, dass sein Besitzer ihm Nahrung, Sicherheit und Liebe gegeben hat.
Wahrnehmung von Zeit
Die Wahrnehmung des Zeitablaufs bei Hunden ist sehr unterschiedlich von der des Menschen. Während die Forschung zu diesem Thema begrenzt ist, wird angenommen, dass Hunde Zeit über ihre biologischen Rhythmen wahrnehmen, anstatt Stunden zu zählen. Zum Beispiel mag Ihr Hund nicht merken, dass es acht Stunden her ist, seit er zuletzt gefressen hat, aber basierend auf einer Kombination von Hormonen, Gehirnaktivität und Körpertemperatur weiß er, dass es Zeit zum Abendessen ist.
Gedächtnistest
Es gibt einfache Tests, die Sie zu Hause durchführen können, um die Rückruffähigkeit Ihres Hundes zu bestimmen. Um sein Kurzzeitgedächtnis zu testen, befehlen Sie ihm, sich in die Mitte eines durchschnittlich großen Raumes zu setzen. Halten Sie ein Stück Futter hoch und lassen Sie ihn zusehen, wie Sie es irgendwo im Raum verstecken. Führen Sie ihn für etwa 15 Sekunden aus dem Raum und kehren Sie dann zurück. Nehmen Sie die Leine ab und messen Sie, wie lange er braucht, um die Leckerei zu finden. Um sein Langzeitgedächtnis zu testen, verstecken Sie ein neues Stück Futter, führen Sie ihn für fünf Minuten aus dem Raum und messen Sie, wie lange er braucht, um es zu finden. Je schneller er die Leckerei findet, desto besser ist sein Gedächtnis.