Ein umstrittenes, faszinierendes Forschungsfeld
Tierisches Denken und Verstehen ist seit jeher umstritten, weil es schwer zu beweisen ist. Darwin vermutete, dass Tiere wie Menschen Partner, Nahrung und Wege durch ihre Umwelt (Wald, Luft, Wasser) finden müssen – wozu Problemlösungsfähigkeiten nötig sind. Schimpansen, Delfine, Vögel und Hunde wurden untersucht; Tests zeigen: Tiere besitzen Denk- und Schlussfolgerungsfähigkeiten. Zukünftige Studien könnten durch MRT oder PET-Scans kommen. Hirnmuster-Analysen könnten Denkfähigkeit genauer vorhersagen.
Schimpansen: Werkzeugnutzung & Strategie
Beobachtungen zeigen: Primaten nutzen diverse Werkzeuge für Termitenhügel und bauen Waffen für Kleintierjagd. Schimpansen strategieren in freier Wildbahn gemeinsam bei der Jagd. Menschenaffen können Gebärdensprache und Symbole lernen und zur Kommunikation nutzen.
Delfine: Große Gehirne, komplexe Kommunikation
Große Tümmler haben die zweitgrößten Gehirne nach Menschen. Forscher verglichen Primaten- und Delfingehirne – Parallelen in Intelligenz. Delfine zeigen komplexe Kommunikationsfähigkeiten. Umfangreiche Forschung zu Imitation menschlicher Körperhaltungen. Bei Wahl zwischen zwei Antworten: Zögern bei Unsicherheit, sofortige Entscheidung bei Sicherheit. Zögern = Schlussfolgerungsfähigkeit.
Vögel: Große Unterschiede in Intelligenz
Papageien sprechen und imitieren Wörter. Sie unterscheiden Farben, Formen, Größen, Materialien. Zeigen Anzeichen von Teilnahmslosigkeit und Depression. Laut National Geographic (März 2008) wissen Häher, dass andere Häher stehlen und dass Vorräte verderben.
Hunde: Kommunikation verstehen & Bedürfnisse ahnen
Hunde verstehen viele Kommunikationsformen: Handzeichen, verbale Kommandos, Gesichtsausdrücke. Viele Rassen werden zu Therapiehunden ausgebildet, weil sie menschliche Bedürfnisse spüren. Einige können Krampfanfälle bei Menschen vorhersagen und warnen. Tierhalter berichten unzählige Beispiele für Hundedenken: Türen öffnen, ertrinkendes Kind retten, Familie bei Brand wecken.