Was ist ein Tierheim?
Ein Tierheim ist in der Regel eine von der Grafschaft vorgeschriebene Einrichtung, die streunende Haustiere ohne Besitzer unterbringt. Einige Tierheime sind privat geführt und helfen auch dabei, Haustiere zu retten, die ausgesetzt oder misshandelt wurden. Ein Tierheim wird oft auch als Hundepflegestelle oder Hundekennel bezeichnet. Viele Tierheime sind gemeinnützige Organisationen und verlassen sich ausschließlich auf Spenden, um ihren Betrieb aufrechtzuerhalten.
Hunde
In der Regel nimmt ein Tierheim verlorene Tiere und Streuner auf, die entweder in der Einrichtung abgegeben oder auf der Straße umherstreunend gefunden werden. Die häufigste Tierart in einem Tierheim sind Hunde. Hunde machen 95 Prozent der Population in den meisten Tierheimen aus. Die meisten Hunde im Tierheim sind älter – viele über 5 Jahre. Viele Hunde kommen in schlechtem Gesundheitszustand an. Flohbefall und Herzwurmbefall sind am weitesten verbreitet. Hunde können vom vorherigen Besitzer zurückgelassen, im Tierheim abgegeben oder schlimmer noch auf der Straße ausgesetzt worden sein. Viele Hunde kommen unterernährt und dehydriert an. Wenn sie auf der Straße umherstreifen, sind Hunde anfällig für Verletzungen und Missbrauch.
Katzen
Katzen sind das zweithäufigste Tier in einem Tierheim. Viele sind nicht kastriert oder sterilisiert, was dazu führt, dass die lokale Katzenpopulation enorm ansteigt. Im Durchschnitt kann eine nicht kastrierte weibliche Katze bereits mit sechs Monaten trächtig werden – praktisch noch ein Kätzchen. Eine fruchtbare Katze kann bis zu fünf Würfe mit Kätzchen pro Jahr haben. Katzen können drei bis sechs Kätzchen haben – je nach Rasse etwas weniger oder mehr. Viele Katzen streunen auf den Straßen umher und ernähren sich von Abfällen oder Nagetieren – dies kann zu Krankheiten und schlechtem Gesundheitszustand führen. Leider sind die meisten aufgrund fehlender Impfungen und Ernährung zu krank, um rehabilitiert zu werden, und müssen eingeschläfert werden.
Andere Tiere
Auch andere Tierarten finden ein Zuhause in Tierheimen. Meerschweinchen, Frettchen, Reptilien und kleine Nutztiere werden ebenfalls ausgesetzt gefunden und oft in ein Tierheim gebracht, bis ein neues Zuhause gefunden ist. Einige werden medizinisch behandelt und dann einer Tierrettungsorganisation vermittelt. Andere finden ein für immer Zuhause bei Menschen, die bereit sind, die Tiere zu adoptieren.
Pflege
Das Tier wird in einen Käfig gesetzt, der Schutz, Futter und Wasser bietet. Menschliche Interaktion findet statt, wenn Tierheimmitarbeiter oder Freiwillige die Hunde ausführen, sie halten und mit ihnen spielen. Katzen und andere Tiere im Tierheim benötigen ebenfalls menschliche Interaktion und Zuneigung. Schon wenige Minuten pro Tag mit einem einsamen Haustier können dessen Lebenserwartung erhöhen und es an menschliches Verhalten gewöhnen. Sobald ein Haustier im Tierheim ankommt, wird es sofort für medizinische Zustände behandelt, die sofortige Aufmerksamkeit erfordern. Medikamente und Operationen können erforderlich sein, wenn das Tier in schlechtem Gesundheitszustand ist. Das Tier wird auch auf seinen geistigen Zustand und sein Wesen im Umgang mit Menschen untersucht. Ist ein Tier aggressiv, arbeitet ein spezialisierter Betreuer mit den Aggressionsproblemen. Wird das Tier nach Behandlung und Training immer noch als Bedrohung für Menschen angesehen, wird das Tierheim versuchen, das Tier mit einem Besitzer zusammenzubringen, der bereit ist, zu helfen und die Bedürfnisse des Tieres zu erfüllen. Wenn das Tierheimtier nicht umgeschult werden kann, kann die letzte Option das Einschläfern des Tieres aus Sicherheitsgründen sein.
Zusammenführung von Besitzer und Haustier
Die meisten Tierheime versuchen, Besitzer mit Haustieren zusammenzubringen. Einige Einrichtungen bieten Websites an, auf denen die zur Adoption verfügbaren Tiere im Tierheim beworben werden. Oft wird bei neuen Tierhaltern ein Interview und eine umfangreiche Hintergrundüberprüfung durchgeführt. Der Grund dafür ist, zu verhindern, dass jemand Unverantwortliches das Haustier adoptiert. Oft wird auch eine Adoptionsgebühr erhoben.
Aufenthaltsdauer
In einem Tierheim sind Haustiere in der Regel etwa 30 Tage lang Bewohner des Tierheims. Einige Hunderassen stehen auf Wartelisten, auf denen Menschen daran interessiert sind, eine bestimmte Art von Haustier zu adoptieren. Labrador-Retriever und Mops sind beliebte Rassen, die Menschen suchen – hauptsächlich wegen ihres guten Wesens mit Kindern. Einige Tierheime begrenzen die Aufenthaltsdauer für Tiere aufgrund finanzieller Probleme und Überbelegung. Viele werden eingeschläfert oder euthanasiert, wenn sie älter sind oder unwahrscheinliche Adoptionskandidaten sind.