Einleitung
Molekulare Beweise zeigen, dass alle Haushunde vor etwa 130.000 Jahren vom Grauwolf abstammen, laut dem Public Broadcasting Service. Durch jahrelange selektive Zucht entwickelte sich der Hund, den wir heute sehen. Der Haushund behält das soziale Verhalten seiner Wolf-Vorfahren bei. Seine Fähigkeit, komplexe soziale Beziehungen zu entwickeln, macht den Hund zu einem idealen Begleiter für Menschen.
DNA
Es gibt weltweit mindestens 150 Hunderassen. Sie reichen vom winzigen Chihuahua bis zum imposanten Irischen Wolfshund. Jede Rasse weist ihre eigenen körperlichen Merkmale und Persönlichkeitszüge auf. Diese Unterschiede sind ein direktes Ergebnis der Zucht, die zur Entwicklung der einzelnen Rassen stattgefunden hat. Heute ist die DNA laut National Geographic zwischen dem wilden Wolf und dem Haushund nahezu identisch. Skelettfossilien von Hunden existieren auf allen Kontinenten außer der Antarktis.
Zucht von Haushunden
Hunde haben sich entwickelt, um in ihrer Umgebung zu leben und zu überleben. Als das Leben von Hunden und Menschen enger verflochten wurde, beschlossen Menschen, Hunde für wünschenswerte körperliche und Verhaltensmerkmale zu vermehren. Einige Zuchtbemühungen konzentrierten sich darauf, die Größe des Hundes zu reduzieren, indem sie immer kleinere Exemplare züchteten; andere züchteten für Verhaltensmerkmale, wie eine ausgezeichnete Jagdfähigkeit oder verteidigende Aggression.
Rudelverhalten
Trotz der Generationen von Zucht und der großen Vielfalt körperlicher Merkmale behält der Haushund sein soziales Wolf-Verhalten bei. Der Hund sehnt sich nach einem Leben in einem sozialen Rudelsystem, genau wie der wilde Wolf. Einige Hunde zeigen einen Alpha-Charakter, der ihnen die Fähigkeit gibt, ein Rudel zu führen, während andere die Persönlichkeit eines Anhängers haben. Ein untergeordneter Hund wird sich der Führung des Alpha-Hundes unterwerfen, genauso wie sich ein Mitglied dem Anführer seines Rudels unterwerfen würde. Ein Haushund existiert friedlich innerhalb einer menschlichen Familie aufgrund seiner genetischen Prädisposition für das Rudelleben. Der Hund wird seinen Menschen als den Alpha-Anführer betrachten. Das genetisch-soziale Verhalten des Hundes ermöglicht es ihm, glücklich in einem menschlichen Zuhause als Begleiter zu leben.
Genetische Störungen
Umfangreiche Inzucht hat ihren Tribut vom Haushund gefordert. Durch die Manipulation des äußeren Erscheinungsbildes des Hundes durch selektive Zucht treten häufig bestimmte genetische Merkmale auf. Bulldoggen und Möpse haben oft schwere Atemprobleme aufgrund ihrer platten Gesichter. Zucht gibt oft defekte Gene zusammen mit guten Genen weiter. Genetische Störungen wie Herzprobleme, Immundefekte, Hauterkrankungen und neurologische Erkrankungen existieren bei einigen Hunderassen. Mehr als 60 Rassen leiden laut PBS an genetischem Grauem Star. Vererbte orthopädische Störungen wie Ellbogen- und Hüftdysplasie treten bei vielen großen Hunderassen auf.