Die Umgebung Ihres Hundes prägt ihr Verhalten und beeinflusst ihre Gesundheit auf vielfältige Weise. Das US-Militär fand heraus, dass frühe neurologische Stimulation – leichtes Stressen von Welpen von Geburt an – die Immunfunktion verbessert und einen widerstandsfähigeren und intelligenteren Hund hervorbringt. Eine anregende Umgebung kann auch älteren Hunden helfen, länger zu leben, laut einer Studie des National Institute on Aging aus dem Jahr 2005. Eine gute Ernährung und regelmäßige körperliche Aktivität wirken sich ebenfalls positiv auf das Wohlbefinden eines Hundes aus.
Frühe neurologische Stimulation
Das „Super Dog“-Programm des US-Militärs basiert auf der Prämisse, dass täglich kontrollierte Stressoren – wie das kurze Platzieren eines Welpen auf einem eiskalten Handtuch oder das Halten kopfüber für mehrere Sekunden – die neurologische Entwicklung stimulieren und zu erwachsenen Hunden führen, die geistig und körperlich gesünder sind als diejenigen, die nie gestresst wurden. Frühe neurologische Stimulation wird von Geburt an für die ersten paar Wochen im Leben eines Welpen durchgeführt.
Frühe Umwelteinflüsse
Welpen durchlaufen mehrere Entwicklungsstadien, und ihre Umgebung in kritischen Phasen kann ihre erwachsene Persönlichkeit dauerhaft beeinflussen. Wenn ein Welpe in den ersten Monaten seines Lebens nicht sozialisiert und an verschiedene Menschen und Umgebungen gewöhnt wird, kann er zu einem schüchternen oder defensiv aggressiven Hund werden. Andererseits kann eine übermäßig stressige und chaotische Umgebung oder harte Behandlung eines jungen Hundes die gleiche Wirkung haben. Das glückliche Mittel für einen stabilen, selbstbewussten Hund ist, ihn sicher an eine Vielzahl von Umgebungen auszusetzen und ihn sicher zu halten, ohne ihn zu verwöhnen. Hunde, die nie Stress ausgesetzt sind, lernen nie, damit umzugehen, und Hunde, die einer sehr stressigen Umgebung ausgesetzt sind, können dauerhaft vernarben.
Individuelle und rassebedingte Unterschiede
Das Temperament eines Hundes wird nicht nur durch seine Umgebung geprägt, sondern ist zum Teil auch angeboren. Hochsoziale Hunde wie Beagle und apportierende oder jagende Hunde wurden dafür entwickelt, im Rudel zu arbeiten und Befehlen zu gehorchen. Hunde wie diese sind in der Regel am glücklichsten, wenn sie den größten Teil ihrer Zeit mit anderen Hunden und Menschen verbringen, und kommen mit Isolation nicht gut zurecht. Andererseits wurden Herdenschutzhunde wie der Pyrenäenberghund oder Anatolier dafür gezüchtet, allein Vieh zu bewachen. Solche Hunde sind recht zufrieden, wenn sie Zeit ohne menschliche Gesellschaft verbringen, solange sie eine Aufgabe haben und angemessene Pflege erhalten – und ziehen es möglicherweise vor.
Eine aktive Arbeitsrasse auf städtische oder Wohnungshaltung ohne viel Stimulation und Bewegung zu beschränken, führt oft zu Problemverhalten wie übermäßigem Bellen oder Zerstörungswut. Ein hochsozialer Hund, der im Hinterhof isoliert ist; oder schlimmer noch an einer Kette, wird depressiv und kann sich auch mit Aggressivität oder ständigem Bellen bemerkbar machen.
Umweltsicherheit
Wie kleine Kinder sind Hunde nah am Boden und neigen dazu, ungeeignete Dinge zu fressen oder zu lecken. Wenn Ihr Hund viel Zeit in einem grasbewachsenen Garten verbringt, seien Sie sich bewusst, dass Rasenchemikalien und Pestizide ihr schaden können, was von Kontaktekzem bis zum Tod führen kann. Forscher der Purdue School of Veterinary Medicine untersuchten Blasenkrebs bei Schottischen Terriern und fanden heraus, dass Hunde, die Pestiziden ausgesetzt waren, ein vier- bis siebenmal höheres Vorkommen von Blasenkrebs hatten als nicht ausgesetzte Hunde.
Ein Hund, der hochwertiges Futter bekommt, angemessene tierärztliche Versorgung und Schutz vor Parasiten und Krankheiten erhält, reichlich Bewegung hat und als Teil der Familie gepflegt wird, wird ein gesünderes, glücklicheres Haustier sein.