Mit zunehmendem Alter können Hunde Regeln nicht mehr so befolgen wie früher. Dr. Holly Nash, Tierärztin und Autorin für Peteducation.com, beschreibt veränderte Schlafmuster, vermehrtes Umherlaufen und gesteigerte Lautäußerungen. Viele alte Hunde hören und sehen schlechter und haben häufigeren Harndrang oder Kotabsatz – all das kann zu Unruhe führen. Verschiedene Alterserscheinungen wie Schmerzen oder Sinnesveränderungen können neue, besorgniserregende Verhaltensweisen auslösen.
Trennungsangst
Dr. Nash schreibt, dass es nicht ungewöhnlich ist, wenn ältere Hunde Trennungsangst entwickeln, wenn der Halter das Haus verlässt. Neurologische Veränderungen beeinträchtigen die Bewältigung von Umgebungsveränderungen. Diese Angst führt manchmal zu Zerstörungsverhalten: Heulen, Bellen und "Unfälle" im Haus. Dr. Nash empfiehlt, die Morgenroutine zu ändern, um den Hund zu entspannen. Signale wie Schlüsselklirren vermeiden. Dem Hund vor dem Gehen einen Snack geben für einen positiven Abschied.
Aggressives Verhalten
Ältere Hunde werden oft aggressiver, bedingt durch Arthrose- oder Zahnschmerzen. Eingeschränktes Hör- und Sehvermögen schreckt sie leichter auf, Bewegungsverlust kann Aggression verstärken. Jede Veränderung – Umzug, neues Haustier – kann die Familienrolle des Hundes infrage stellen und feindselige Reaktionen provozieren. Dr. Nash rät, medizinische Ursachen für Stress behandeln zu lassen. Stressoren zu identifizieren hilft, die Umgebung so anzupassen, dass der Hund weniger belastet wird.
Vermehrter Harndrang und Unfälle
Medizinische Ursachen für Unfälle im Haus bei alten Hunden: Diabetes mellitus, Colitis, Prostataerkrankungen. Der Tierarzt braucht Details: Farbe, Häufigkeit, Menge, Körperhaltung und Zeitpunkt. Ernährungsumstellung oder Medikamentenanpassung können nötig sein. Der "Dog Owner's Guide" rät, alte Hunde nicht für Unfälle zu bestrafen – sie können es nicht kontrollieren.
Vermehrtes Bellen
Gestresste alte Hunde bellen, heulen oder winseln häufiger. Dr. Nash vermutet Trennungsangst oder Aufmerksamkeitsbedarf – dann lieber ignorieren. Der Tierarzt kann Beruhigungsmittel verschreiben oder an einen Verhaltensspezialisten überweisen. Prüfen Sie die Interaktionsqualität und ob der Hund genug Zuwendung erhält.
Kognitive Dysfunktion
Wie alternde Menschen erleiden Hunde kognitiven Abbau. Starren ins Leere, in Möbeln oder Ecken steckenbleiben, Verlust der Stubenreinheit sind Warnsignale. Manche Hunde erkennen vertraute Menschen nicht mehr. Dr. Nash betont, dass der Tierarzt Hör- oder Sehverlust als Ursache ausschließen muss. Selegilin kann die Symptome lindern, aber kognitive Dysfunktion ist nicht heilbar.