Riechrezeptoren
Menschen besitzen zwei Rezeptoren zur Geruchswahrnehmung, bestehend aus etwa 5 bis 6 Millionen Zellen. Unsere Riechrezeptoren befinden sich in den oberen Nasengängen. Der durchschnittliche Hund hat etwa 220 Millionen Zellen in seinen Riechrezeptoren. Sie besitzen ein zusätzliches Riechorgan, das vomeronasale Organ (Jacobson-Organ), zwei Säcke, die entweder in die Nase oder den Mund münden, so die Alabama Cooperative Extension. Genau wie manche Menschen einen feineren Geruchssinn haben als andere, so auch manche Hunde. Mit zunehmendem Alter nimmt der Geruchssinn bei Menschen ab, wie auch andere Sinne – Sehen und Hören. Das gilt auch für Hunde.
Die Hundenase
Die olfaktorische Eignung des Hundes ist 10.000 % bis 100.000 % größer als die des Menschen. Der Bereich des Hundehirns, der der Geruchsanalyse gewidmet ist, ist etwa 40 Mal so groß wie unserer. Während Riechen und Atmen beim Menschen durch dasselbe System laufen, haben Hunde einen separaten Weg für Luft und Gerüche. Beim Ausatmen verlässt die Luft beim Menschen denselben Weg, den sie hereinkam. Bei Hunden gelangen etwa 12 % der eingeatmeten Luft in das vomeronasale Organ. Ausgeatmete Luft verlässt die Nase durch kleine Öffnungen an den Seiten, nicht durch die Nasenlöcher. Das bedeutet auch, dass ein Hund während sowohl Ein- als auch Ausatmung schnüffeln kann – eine Leistung, die Menschen nicht können.
Gerüche trennen
Wenn Sie anfangen, das Abendessen zu kochen, steht Fido wahrscheinlich auf, wo auch immer er geruht hat, und hält sich in der Küche auf. Wenn Sie einen Eintopf zubereiten, riechen Sie Rindfleisch und Zwiebeln beim Erhitzen, aber Ihr Hund kann jede einzelne Zutat im Topf herausriechen. Derselbe Prozess ermöglicht es Drogenhunden, sich auf einen bestimmten Geruch zu konzentrieren, egal welche anderen Düfte ihn umgeben.
Rasseunterschiede
Alle Hunderassen resultieren daraus, dass Menschen Hunde über Generationen züchteten, um spezifische Merkmale zu erlangen. Hunde, die primär zum Jagen und Spurenlesen gezüchtet wurden, statt zum Hüten oder Bewachen, haben generell bessere Geruchssinne als andere Hunde. Dazu gehören der Bloodhound – der klassische Spürhund –, der Beagle und der Basset Hound. Brachyzephale Rassen, also solche mit eingedrücktem Gesicht und kurzer Nase, haben buchstäblich weniger Zellen zum Riechen auf ihrer Nase. Zu diesen Rassen gehören Mops, Bulldogge, Pekingese und Boston Terrier.