Riffe gehören zu den bekanntesten und meistgesuchten Unterwasserstrukturen der Welt. Obwohl die Definition eines Riffs in nautischen Begriffen eine breite Palette von unter Wasser liegenden aquatischen Strukturen umfassen kann, gibt es mehrere biotische und abiotische Faktoren, die jedem eine einzigartige Aura verleihen.
Grundlagen
Obwohl es keine allgemein anerkannte Definition eines Riffs gibt, sind sich die meisten einig, dass es sich oft um weitreichende Unterwasserlandschaften handelt, die in Form, Größe und Zusammensetzung variieren. Es gibt verschiedene Arten von Riffen, von Barriereriffen, die Landmassen umgeben, bis hin zu kleinen Saumriffen, die nur wenige Meter von den Küsten entfernt zu finden sind. Alle Riffe bestehen aus biotischen und abiotischen Faktoren, die im Wesentlichen die Bausteine jedes Bioms oder ökologischen Gemeinschaften sind.
Biotische und abiotische Faktoren
Biotische Faktoren, wie der Name schon sagt, sind organische oder biologische Faktoren. Sie sind die lebenden Organismen oder biologischen Prozesse, die eine bestimmte Gemeinschaft ausmachen. Abiotische Faktoren sind typischerweise geologische Strukturen, die zur Umwelt beitragen, können aber jede nicht-organische Komponente wie ein Bau oder eine Höhle sein.
Biotische Faktoren von Riffen
Es gibt zwei bekannte Arten von Riffen, die sich fast ausschließlich auf biotische Faktoren für ihre Zusammensetzung verlassen. Tropische Korallenriffe, die oft enorm und sehr weit verbreitet sind, bestehen aus großen Gemeinschaften ständig wachsender Korallen. Diese Korallen, die den Großteil des Riffs ausmachen, beherbergen viele andere Arten von Organismen und tragen so zur Schaffung einer beträchtlichen und vielfältigen aquatischen Gemeinschaft bei. Austernriffe sind ebenfalls nicht ungewöhnlich und bestehen aus Schichten auf Schichten von Austern.
Abiotische Faktoren von Riffen
Die Grundlage für fast alle Riffe liegt in Gesteinen. Gesteine, die in Folge liegen, können die richtige Verankerung für Korallen, den primären biotischen Faktor vieler Riffe, bieten, um zu wachsen und sich auszubreiten. Licht, Salzgehalt und Wassertemperatur sind ebenfalls wichtige abiotische Faktoren von Riffen. Der Salzgehalt bestimmt, welche Fischarten die Gemeinschaft bewohnen können, während Wassertemperatur und Lichteinfall für die Riffbildung von Bedeutung sind. Eines der bekanntesten und schönsten Riffe der Welt, das Great Barrier Reef in Australien, verdankt seine Pracht seinem warmen Wasser, der perfekten Menge an Lichteinfall und dem Salzwasser, das eine große Fülle von Leben ermöglicht.
Künstliche Riffe
Es gibt mehrere künstliche Riffe, die auf der ganzen Welt verstreut sind. Diese werden geschaffen, indem ausrangierte Strukturen wie alte U-Bahn-Wagen oder Autos versenkt werden. Diese bieten eine abiotische Oberfläche für Korallen und Korallenalgen, um zu wachsen.