Schützenfische können Sauerstoff sowohl aus Wasser als auch aus Luft aufnehmen. Während sie untergetaucht hauptsächlich ihre Kiemen verwenden, haben sie auch ein spezialisiertes Organ namens Suprabranchialorgan, das sich oberhalb der Kiemen befindet und es ihnen erlaubt, regelmäßig Luft zu atmen.
Atmungssysteme
1. Kiemen
Schützenfische besitzen herkömmliche Kiemen, die darauf ausgelegt sind, Sauerstoff aus Wasser aufzunehmen. Wenn sie untergetaucht sind, pumpen sie Wasser durch das Maul und über die Kiemen, extrahieren gelösten Sauerstoff und stoßen es durch die Kiemenspalten aus.
2. Suprabranchialorgan
Dieses zusätzliche Atmungsorgan ist eine luftgefüllte Höhle oberhalb der Kiemen, die aus Blutgefäßen und speziellem Gewebe besteht.
3. Gasaustausch
Wenn der Fisch zusätzlichen Sauerstoff benötigt, kommt er an die Oberfläche und nimmt Luft durch sein Maul auf. Sauerstoff diffundiert in die Blutgefäße innerhalb des Organs, während Kohlendioxid entweicht.
4. Regulation
Muskelbewegungen steuern den Luftaustausch. Wenn der Fisch an die Oberfläche steigt, öffnet sich sein Maul und das Organ dehnt sich, um Luft hereinzulassen. Wenn er taucht, schließt sich das Maul und das Organ komprimiert sich, um Wasser fernzuhalten.
Durch die Nutzung sowohl von Kiemen als auch des Suprabranchialorgans können Schützenfische in sauerstoffarmen Umgebungen überleben und sogar kurz außerhalb des Wassers atmen.