Pazifische Lachse nutzen eine bemerkenswerte Fähigkeit namens olfaktorische Prägung, um zu dem Bach zurückzukehren, in dem sie geboren wurden. Als Jungfische prägen sie sich den einzigartigen chemischen Geruch ihres Heimatbachs ein. Während der Wanderung erkennen erwachsene Lachse diesen Geruch im Wasser und folgen chemischen Spuren zurück zu ihrem Geburtsbach.
Sie können auch geomagnetische Felder, Wassertemperatur, Himmelszeichen und räumliches Gedächtnis zur Navigation nutzen. Genetik beeinflusst wahrscheinlich ihre olfaktorischen Fähigkeiten und ihr Wanderverhalten. Wissenschaftler untersuchen weiterhin die komplexen Mechanismen hinter dieser unglaublichen Reise.