Schwertfische sind semelpar, vermehren sich also nur einmal im Leben. Sie sind Freilaicher: Weibchen setzen Millionen Eier in offenes Meereswasser ab. Männchen befruchten die Eier, die zu Larven schlüpfen und mehrere Monate mit den Meeresströmungen treiben, bevor sie zu jugendlichen Schwertfischen metamorphosieren.
Schwertfische laichen typischerweise in warmen tropischen und subtropischen Gewässern nahe dem Kontinentalschelf.