Elektrische Aale, Mitglieder der Ordnung Gymnotiformes, kommen ausschließlich in Süßwasserlebensräumen vor. Sie sind in Südamerika beheimatet, hauptsächlich in Flüssen und Bächen in Guyana, Venezuela, Brasilien und Peru. Sie bevorzugen warme, ruhige, flache Gewässer mit reichlich Vegetation und nutzen elektrische Entladungen und Höhlen zur Jagd und zum Schutz.
Salzwasserumgebungen wie Ozeane und Meere sind für elektrische Aale ungeeignet. Ihre Körper sind an Süßwasser angepasst, und sie können in Salzwasser nicht osmoregulieren oder ein richtiges Wasser- und Elektrolytgleichgewicht aufrechterhalten. Hohe Salzkonzentrationen würden auch die elektrischen Felder stören, die sie zum Wahrnehmen und Erfassen von Beute verwenden.
Daher sind elektrische Aale streng genommen Süßwasserfische, die in Flüssen, Bächen und anderen Süßwassergewässern Südamerikas vorkommen.