Bodengrund (Substrat) bedeckt den Aquarienboden und erfüllt mehrere Zwecke: ästhetisch (natürliches oder dekoratives Aussehen) oder praktisch (Lebensraum für nützliche Bakterien, pH-Anhebung, Schmutzfänger). Für Salzwasseraquarien gibt es im Wesentlichen drei Substrattypen, jeweils mit eigenen Vorteilen.
Kies (Gravel)
Häufigster Bodengrund in Süßwasserbecken, im Salzwasser selten. Kies = winzige Kieselsteine wie in Flüssen. Nur für Fisch-bei-Salzwasserbecken mit robusten Arten (Clownfisch, Riffbarsch) geeignet. Chemisch kaum Nutzen außer Bakterienansiedlung. Hebt pH nicht, bietet keinen Lebensraum für Copepoden (wichtig in Riffbecken).
Aragonitsand
Oft als „Riffsand“ verkauft, in verschiedenen Korngrößen: puderfein (Zuckergröße) bis grob. Vorteil: Lebensraum für Copepoden, die wählerische Beckenbewohner ernähren. Feinsand für Sandwühler (Grundeln, Seesterne, Stechrochen), grober Sand für Mittel- und Oberwasserbewohner.
Korallensplitt (Crushed Coral)
Einer der häufigsten Salzwasser-Bodengrunde. Aus zerkleinertem, lange totem Korallenskelett. Viele Farben – leuchtend rot/grün bis natürlich. Zusatznutzen: hebt pH-Wert. Wichtig, da Salzwassertiere pH 8,1–8,5 brauchen (Süßwasser: 7,0).