In einer Muschelschale lebt ein weichkörperiges Tier namens Weichtier. Die Schale schützt den empfindlichen Körper vor Fressfeinden und Umweltrisiken.
Gemeinsame innere Komponenten sind:
- Weicher Körper: Enthält Verdauungs-, Atmungs-, Kreislauf- und Fortpflanzungssysteme.
- Mantel: Bekleidet die Schale, sezerniert Schalenmaterial und beherbergt Atmungs- und Fortpflanzungsorgane.
- Fuß: Ein muskuläres Organ zum Kriechen, Graben oder Anhaften an Oberflächen.
- Viszeralmasse: Die Ansammlung interner Organe, die die Lebensfunktionen aufrechterhalten.
- Siphon: Ein Röhrchen, das von einigen grabenden Weichtieren zum Atmen während des Vergrabenseins verwendet wird.
- Radula: Eine raspelnde, zahnbedeckte Zunge, die von Schnecken und Limpets verwendet wird, um Nahrung abzukratzen.
- Operculum: Eine harte Falle, die die Schalenöffnung bei einigen Schnecken versiegelt.
Strukturen variieren zwischen Weichtierarten.