Der Sonnenstern ist ein faszinierender Stachelhäuter, der sich in mehreren Punkten von anderen Seesternen unterscheidet. Auch Sonnenblumenstern genannt, weil er der Blume ähnelt, hat er bis zu 24 Arme. Er ist der größte aller Seesterne und wird bis zu 99 cm lang. Er ist für einen Seestern schnell und ein Räuber, der aggressiv seine Beute jagt. Obwohl der Sonnenstern in Salzwasserbecken gehalten werden kann, müssen Aquarium-Hobbyisten die Beckenbewohner dieses Raub-Seesterns sorgfältig bedenken.
Merkmale des Sonnensterns
Der Sonnenstern hat ein Aussehen wie kein anderer Seestern. Obwohl er wie andere Seesterne mit nur fünf Armen beginnt, entwickelt er mit der Reife viele mehr. Mit bis zu 24 Armen, auch Strahlen genannt, hat dieses schöne Geschöpf oft das Aussehen der Sonne oder einer Sonnenblume. Der größte aller Seesterne, Exemplare von über einem Meter Länge wurden gefunden. Der Sonnenstern kommt in Farben von verschiedenen Gelb- und Orangetönen, Braun, Pink und Violett vor. Er hat weiche, aber dicke Haut, die es ihm erlaubt, mehrere Stunden außerhalb des Wassers bei Flut zu überleben. Sonnensterne werden häufig in den Gewässern um die kalifornische Küste, Alaska, British Columbia und den Puget Sound gefunden.
Arm-Regeneration des Sonnensterns
Obwohl alle Seesterne verlorene Arme regenerieren, ist der Sonnenstern dafür bekannt, verlorene Arme oder Strahlen schnell und oft nachwachsen zu lassen. Da er ein gefräßiger Jäger ist, verliert dieser Räuber oft Arme beim Angriff und Töten seiner Beute. Daher hat sich der Sonnenstern entwickelt, um seine verlorenen Arme schnell zu regenerieren, um zu überleben. Es ist nicht ungewöhnlich, Sonnensterne mit Armen vieler unterschiedlicher Längen zu finden, da sie ständig abbrechen und nachwachsen.
Raubnatur des Sonnensterns
Der fleischfressende Sonnenstern ist ein Jäger, der seine Beute stalkt und verfolgt. Im Gegensatz zu vielen seiner passiveren Verwandten jagt der Sonnenstern nicht nur, sondern bewegt sich auch schnell, wenn er Beute verfolgt. Er kann in einer Minute mehr als 100 cm zurücklegen. Der Sonnenstern hat mehr als 15.000 kleine Füße auf der Unterseite seines Körpers, die dazu beitragen, den Seestern zu einem schnell bewegten Stachelhäuter zu machen. Sobald die Beute gefangen ist, hat der aggressive Sonnenstern einen festen Griff, der ein Entkommen fast unmöglich macht. Der Sonnenstern verschlingt seine Beute so schnell, wie er sie fängt.
Beute des Sonnensterns
Viele andere Meerestiere sind Beute des Sonnensterns. Ob schnell durch das Wasser bewegend oder still am Meeresboden, dieser räuberische Seestern ist gut darin, eine Vielzahl von Meeresleben zu finden und zu fangen. Schnecken, Meerohren, Seegurken, Seeigel, Meeresschnecken, Muscheln, Krabben und sogar Tintenfische sind alle Meerestiere, die der Sonnenstern jagt, fängt und als natürliche Beute frisst. Wenn keine lebenden Tiere gefunden werden können, frisst der Sonnenstern auch tote Fische.