Futterkonkurrenz
Seepferdchen und Hepatus-Doktorfische (Paracanthurus hepatus) haben völlig gegensätzliche Fressgewohnheiten. Seepferdchen jagen langsam und geduldig kleine Krebstiere. Doktorfische sind überwiegend Pflanzenfresser, schnappen aber gierig und blitzschnell nach Lebendfutter – lange bevor die Seepferdchen etwas abbekommen. In einem gemeinsamen Becken verhungern die Seepferdchen.
Aquariengröße
Die Beckenansprüche könnten unterschiedlicher nicht sein. Hepatus-Doktorfische werden über 30 cm groß und brauchen mehrere hundert Liter Volumen. Seepferdchen hingegen gehören zu den wenigen Meerwassertieren, die kleinere Becken benötigen, damit ihre Nahrung konzentriert bleibt. Große Seepferdchenarten brauchen unter 120 Liter, Zwergseepferdchen gehen in Becken über 40 Liter verloren.
Strömungsansprüche
Hepatus-Doktorfische benötigen stark sauerstoffreiches Wasser mit kräftiger Strömung für ihren aktiven Stoffwechsel. Seepferdchen sind schlechte Schwimmer und kommen selbst mit schwacher Strömung kaum zurecht. Ein für Seepferdchen ruhiges Becken erstickt den Doktorfisch – und umgekehrt.
Größenunterschied und Stress
Ein ausgewachsener Hepatus-Doktorfisch kann die meisten Seepferdchenarten einfach fressen. Obwohl vorwiegend pflanzenfressend, nehmen sie kleine Tiere an. Selbst wenn keine direkte Beutegreifung droht, setzt die Anwesenheit eines großen, schnellen Fisches die Seepferdchen unter chronischen Stress. Stress schwächt das Immunsystem, lässt die Tiere aufhören zu fressen und führt zu Krankheiten.