Der Walhai (Rhincodon typus), größter Fisch der Welt (bis 18 m, 30 t), hat **kaum natürliche Feinde** – seine Größe schützt ihn.
Warum er selten Beute ist
- Größe: Adulte > 10 m – kein Prädator kann sie überwältigen.
- Haut: Bis 15 cm dick, mit winzigen Placoidschuppen (Zahnschmelz) – extrem zäh.
- Schwanzpeitsche: Kräftiger Schlag kann Angreifer schwer verletzen.
- Lebensraum: Pelagisch, tropisch/subtropisch – wenige Großprädatoren dort.
- Geschwindigkeit: Nicht schnell, aber Ausdauer & kurze Sprints möglich.
Potenzielle (seltene) Bedrohungen
- Große Haie: Weißer Hai, Tigerhai, Bullenhai – **nur Juvenile (< 2–3 m)** gefährdet.
- Schwertwale (Orcas): Koordinierte Angriffe auf Juvenile beobachtet (Südafrika, Kalifornien).
- Parasiten: Copepoden, Monogeneen, Isopoden – Haut, Kiemen, Darm; können schwächen.
Hauptbedrohung: Der Mensch
- Beifang: Ringwaden, Schleppnetze.
- Gezielte Fischerei: Flossen (Hai-Flossensuppe), Fleisch, Lebertran.
- Schiffsverkehr: Kollisionen (oberflächennahes Fressen).
- Plastik/Mikroplastik: Filterfresser nehmen Partikel auf.
- Klimawandel: Plankton-Verlagerung, Korallenbleiche → Nahrungsverlust.
IUCN-Status: **Endangered (EN)**. Schutz: CITES Anhang II, CMS Anhang I, nationale Fangverbote, MPAs.