Delfine sind hochintelligente, soziale Säugetiere, die weltweit in Ozeanen und Flüssen vorkommen. Wichtige Fakten sind:
- Intelligenz: Großes Gehirn im Verhältnis zur Körpergröße; sie zeigen Selbstbewusstsein, Werkzeuggebrauch, Problemlösung und komplexe Kommunikation.
- Kommunikation: Sie nutzen Klicks, Pfeifen, Körpersprache und Echoortung; Lautäußerungen variieren je nach Art und Region, was auf Dialekte hindeutet.
- Sinne: Ausgezeichnetes Gehör jenseits des menschlichen Bereichs, Echoortung zur Kartierung der Umgebung und gutes Sehvermögen im und außerhalb des Wassers.
- Soziale Struktur: Sie leben in Schulen von einigen wenigen bis zu mehreren hundert Individuen, bilden starke Bindungen und kooperieren bei der Jagd und der Aufzucht der Jungen.
- Artenvielfalt: Über 40 Arten, von der 1,2 Meter kleinen Commerson-Delfin bis zum 9,8 Meter großen Schwertwal.
- Ernährung: Hauptsächlich Fische, Tintenfische und Krebstiere; sie nutzen kooperative Jagdstrategien. Schwertwale sind Spitzenprädatoren.
- Naturschutz: Viele Arten sind durch Lebensraumzerstörung, Umweltverschmutzung, Jagd und Beifang bedroht. Der Vaquita und der Yangtse-Flussdelfin sind stark gefährdet.