Japans Walfangpolitik hat zwei Hauptkomponenten:
1. Walfang zur wissenschaftlichen Forschung (JARPA)
Unter besonderen staatlichen Genehmigungen durchgeführt, sollte dieses Programm Daten zu Walarten wie Zwergwal, Seiwal und Finnwal sammeln. Der Internationale Gerichtshof entschied jedoch, dass Japans antarktisches JARPA-II-Programm keine wissenschaftliche Forschung war, was dazu führte, dass Japan es einstellte. Japan begann später ein neues Programm, aber der IGH entschied 2021, dass der fortgesetzte „wissenschaftliche Walfang“ ebenfalls gegen internationales Recht verstößt.
2. Küstenwalfang für den lokalen Konsum
Japan betreibt auch kleinen Küstenwalfang, der Zwergwale entlang seiner Küste jagt. Die Regierung legt Quoten fest, und das Fleisch wird lokal verkauft. Naturschutzorganisationen haben Bedenken hinsichtlich der Nachhaltigkeit und der Schwierigkeit der Überwachung von Küstenwalpopulationen geäußert.