Grundlagen
Nicht alle Tiere haben eine Wirbelsäule oder eine andere Art von festen Knochenstrukturen. Tatsächlich weisen 95 Prozent aller Tiere dieses Merkmal auf. Als Wirbellose bekannt, sind sie die vielfältigste Gruppe von Lebewesen auf dem Planeten, was unweigerlich bedeutet, dass sie die vielfältigsten Landschaften bewohnen. Vom Meeresboden bis ins Dickicht der Dschungel nutzen viele Wirbellose spezielle biologische Strukturen, sogenannte hydrostatische Skelette, um ihr Leben möglich zu machen.
Struktur
Anstelle von Knochen nutzen hydrostatische Skelette ein Coelom, eine mit organischer Flüssigkeit gefüllte Körperhöhle, die von Muskeln umgeben ist. Die Kombination aus der durch die Flüssigkeit erzeugten Starrheit und der Bewegung der Muskeln dient als Stützstruktur für den Organismus und ermöglicht gleichzeitig Fortbewegung. Stellen Sie sich einen langen Ballon vor: Ist er leer, ist er flach; füllen Sie ihn mit Wasser, wird die Oberfläche starr und fest. Dasselbe Prinzip gilt, insbesondere weil die das Coelom füllende Flüssigkeit hauptsächlich aus Wasser besteht – daher das „hydro“ im Namen „hydrostatisches Skelett“.
Fortbewegung
Hydrostatische Skelette sind aufgrund ihrer Flexibilität nützlich für die Fortbewegung. Regenwürmer, die völlig knochenlos sind, nutzen ihre Skelette, um sich durch den Boden zu graben. Quallen nutzen sie, um ihre Köpfe (sogenannte Glocken) zu öffnen und zu schließen und so das Treiben zu fördern.
Tiere
Bekannte Tiere, die hydrostatische Skelette nutzen, sind, wie bereits erwähnt, Regenwürmer und Quallen. Weitere Organismen sind Stachelhäuter, die zu den häufigsten Gruppen von Meerestieren gehören und deren Stamm alles von Seesternen bis zu Seeigeln umfasst. Fadenwürmer, möglicherweise eine der vielfältigsten Tiergruppen mit über 80.000 beschriebenen Arten, haben eine Körperstruktur, die fast vollständig aus einem einzigen hydrostatischen Skelett besteht.
Ähnlichkeiten
Obwohl Menschen Wirbeltiere sind, die etwa 5 Prozent der Tierpopulation ausmachen, haben wir eine Struktur, die einem hydrostatischen Skelett sehr ähnelt, aber nicht ganz dasselbe ist: unsere Zunge. Die menschliche Zunge – tatsächlich die Zunge der meisten Tiere – wird als muskulärer Hydrostat bezeichnet, der dem hydrostatischen Skelett sehr ähnelt, da er ohne Flüssigkeit (meist Wasser) nicht funktioniert. Muskuläre Hydrostats haben jedoch kein Coelom und bestehen vollständig aus Muskeln. Weitere Tiere und ihre ähnlichen Strukturen sind Elefantenrüssel, Oktopustentakel und Molluskenfüße.