Der Strahlpolster (Digital Cushion) ist ein Bestandteil des Stoßdämpfungssystems im Pferdehuf. Er unterstützt den Strahl, wenn das Pferd nach schnellem Lauf abrupt stoppt oder beim Wenden und Greifen Halt braucht. Die Gesundheit des Strahlpolsters beeinflusst die Lebensqualität des Pferdes und seine Fähigkeit zu gehen, zu sprinten und zu galoppieren.
Der Huf
Der Pferdehuf besteht aus komplexen Schichten aus Knorpel und Knochen. Der Teil, an dem Hufeisen genagelt werden, ist die Hornwand. Der hintere Bereich des Hufs ist eine eingesenkte Rinne, der Strahl. Der Strahl besteht aus Hornmaterial. An beiden Seiten des Strahls befinden sich die Strahlleisten. Hinter den Leisten, verborgen durch die Wand, liegt die Sohle. Der Strahlpolster befindet sich direkt über dem Strahl.
Strahlpolster (Digital Cushion)
Obwohl kein Blut im Strahlpolster fließt, ist er für das Pferd lebenswichtig, da er Stöße absorbiert. In der „Horseman's Veterinary Encyclopedia“ definiert Cheryl Rogers den Strahlpolster als „ein faseriges, elastisches, keilförmiges Fettpolster in der hinteren Hälfte des Hufs.“ Er wird auch als Plantarpolster bezeichnet. Er verringert die Erschütterung des Pferdehufs.
Funktionen
Der Strahlpolster bietet ein Polster zwischen Knochen und Boden, um den Aufprall jedes Schritts abzufedern, besonders beim Laufen. Bei jedem Schritt spreizen sich sowohl Strahl als auch Strahlpolster aus und komprimieren. Der Druck auf Wand und Leisten wird reduziert. Der Blutfluss wird nach oben in die Pferdebeine gepresst. Diese kontinuierliche, gleichzeitige Aktion ist wichtig für die Aufrechterhaltung der Durchblutung im Pferdebein.
Falscher Viertel (False Quarter)
Wenn ein Teil des Polsters zerstört ist, entwickelt das Pferd weiterhin Probleme, bis dies korrigiert wird. Risse oder Öffnungen im Hufbereich können dazu führen, dass Sand oder Schmutz in den Polster gelangen und Entzündungen verursachen. Ein Pferd kann einen Abszess entwickeln, der zu einer eitrigen Kronenbeinentzündung (suppurating coronitis) im Strahlpolster führt – ausgelöst durch eine entzündete Wunde, durch Erschütterung oder Übergewicht. Diese Pferde werden als „lahm“ bezeichnet, und die Besitzer müssen die harte Entscheidung treffen, ob das Pferd euthanasiert werden soll, wenn der Zustand nicht korrigierbar ist.