Lachse legen hunderte Eier, weil die Überlebenschance jedes einzelnen Eis bis zum Erwachsenenalter sehr gering ist.
Lachseier und junge Larven (Brut) sind ständigen Bedrohungen ausgesetzt. Vögel, Fische und Insekten fressen sie. Strömungen können Eier wegspülen, Sediment sie begraben, Parasiten oder Krankheiten ganze Bruten vernichten. Junge Lachse konkurrieren zudem heftig um Futter und Platz.
Natürliche Selektion sorgt dafür, dass nur ein kleiner Prozentsatz überlebt. Durch hunderte Eier erhöhen Lachse die statistische Wahrscheinlichkeit, dass zumindest einige Nachkommen die Geschlechtsreife erreichen und den Fortbestand sichern. Diese „Viele-Eier-Strategie“ ist bei Fischen und anderen Tieren mit hoher Juvenilmortalität verbreitet.