Ein Gürteltier muss typischerweise irgendwo von einmal am Tag bis einmal alle paar Tage fressen. Obwohl sie Allesfresser sind, ernähren sie sich hauptsächlich von kleinen Früchten, Blättern, Insekten, Larven und Weichtieren. Sie verwenden ihre Krallen und langen Schnauzen, um Nahrung aus dem Boden auszugraben.
Gürteltiere haben einen relativ langsamen Stoffwechsel und können manchmal mehrere Tage ohne Nahrung auskommen.